儘管自由市場中午12：01分才開市，但是Jimmy Butler、Chris Paul、Paul George等巨星的轉隊消息早已將氣氛炒得火熱。就算薪資空間有限，「馬刺有意追逐XXX」的消息也從未停歇，Parker因傷需要缺席大半球季更是讓馬刺經常和市場上的明星控衛扯上關係：Chris Paul、George Hill、Kyle Lowry、Derrick Rose，想像得到的可能選項大都能在社群媒體找到「馬刺有意」的蛛絲馬跡。
不過就在允許勞資雙方接觸的大門正式開啟不到五分鐘，馬刺做了最穩當的選擇：四年5,000萬鎖定Patty Mills。
為什麼是Mills？
我絕對相信球團曾經嘗試接觸Chris Paul和George Hill，不過前者受到Harden的強力招募，陣容深度早已捉襟見肘的馬刺也無法複製火箭的交易模式；後者拒絕爵士三年高達8,830萬的報價，馬刺有限的薪資空間連開出等值的合約都要剝皮見骨。
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一沒交易籌碼、二沒薪資空間，排除Chris Paul和George Hill之後，留下Patty Mills成為不是最好卻最適合的選項。
身為Tony Parker的首席替補，Mills過去六年貢獻有目共睹，這六年來薪資總計還不到1,500萬更是馬刺能屢次在自由市場套牢LaMarcus Aldridge與Pau Gasol的主因。今年聯盟唯二從板凳出發能貢獻至少120顆三分200次助攻的他除了在年度最佳第六人票選榜上有名，在Parker開季傳出傷病的時刻更是屢次上演「米來瘋」主導戰局，甚至數次取代Parker，與Ginobili共組後場撐過關鍵時刻，重要性不言而喻。
戰力之外，Mills的回歸對青黃不接的一號位來說省去不少磨合時間，隱藏的精神屬性更是提振休息室氣氛的關鍵。今年兩位小將Murray和Forbes就曾坦言，因為Parker飽受傷病所困，兩人其實從Mills身上學到更多東西，某種程度上除了母雞帶小雞的含意，也給了潛力新人更大的容錯率。別忘了季後賽面對火箭，Murray面對Beverley高壓防守左支右絀的時候是誰站出來給了他喘息。
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就像Terry Porter指引著Tony Parker、Tony Parker指引著Patty Mills、或許有天會輪到Murray向Mills致上感謝：「是你讓我為這一刻做好準備。」
長遠來看，這份合約綁住Mills身為運動員的黃金期，至少體能和競技狀態不會有太大的滑坡，就算幾位小將未來夠爭氣，展現足以擔任先發控衛的實力，Mills也能回到板凳暴徒角色與Parker延續替補火力。不過天縱英才的Kawhi Leonard和Jimmy Butler站穩先發都是第二、第三年後的事，等到Murray或White崛起，Mills新約大概也執行過半了。
Business is business？！
開市前，Mills的行情約在1,200萬 ~ 1,800萬之間。季前Mills也不只一次表達渴望進入市場測試水溫、尋求先發機會的想法。開市後立刻以接近低標達成協議真的只有驚喜能形容。不僅放棄加入其他球隊擔任先發的可能性、連年薪都給了馬刺絕對的折扣。
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「在商言商？！」也許澳洲的字典裡沒有這個字。
攤開薪資表，Mills這份合約帳面上的確佔據馬刺未來四年的薪資空間，不過如果以7.5%薪資增幅起算，即使來到合約年也不過1,380萬左右，在這個薪資爆炸的時代很難找到性價比更高的合約，假設未來因為小將茁壯逐漸淡出球隊藍圖，也是相當有價值的交易籌碼，用卡死未來補強空間來評價這筆簽約有些言過其實。
Mills與去年簽下新約的歷屆年度第六人對比（Mills場均上場時間約少十分鐘）
划算的年薪之外，與Mills續約不僅意味不必為了提升後場實力發動交易清理薪資空間。相較於裸簽自由市場大物，保留鳥權操作還能多出全額中產和雙年特例兩個籌碼在市場競價。
後續大概會朝剩餘部分空間續約Gasol➜部分空間補充角色球員➜行使Mills鳥權衝破薪資上限➜840萬全額中產（可能用來匹配Simmons報價）➜330萬雙年特例（可能用來續留Ginobili）的方向來進行補強，依然有不少籌碼提升前場戰力。
球員 年齡 位置 2017-18薪資
LaMarcus Aldridge 32 PF $ 21,461,010
Kawhi Leonard 26 SF $ 18,868,625
Tony Parker 36 PG $ 15,453,126
Danny Green 30 SG $ 10,000,000
Kyle Anderson 24 SF $ 2,151,704
Davis Bertans 25 SF $ 1,312,611
Bryn Forbes 24 SG $ 1,312,611
Dejounte Murray 21 PG $ 1,233,240
Tim Duncan* $ 1,881,650
Livio Jean-Charles* $ 1,242,240
Patty Mills $ 6,800,000
Jonathon Simmons $ 1,671,382
Nikola Milutinov $ 1,221,600
Derrick White $ 1,170,500
合計 $ 86,024,669
薪資上限 $ 99,093,000
薪資空間 $ 13,312,651
值得慶幸的是，截至目前為止馬刺薪資單攤開還是處於非常健康的狀態，從去年開始聯盟瘋狂的採購潮並沒有讓馬刺開出任何一張尾大不掉的溢價合約，期待暑假結束後，我們看到的還是一份充滿彈性與可能性的薪資分佈。