“零”勝的最佳教練?

稍早公布的 NBA 11 月份最佳教練出爐,東區由執教第二年的克里夫蘭騎士教練 David Blatt 奪下,他帶領的騎士以 14 勝 4 敗排名東區龍頭。

而在衛冕冠軍金州勇士狂掃 19 連勝之際,西區的 11 月最佳教練自然也是不外乎勇士教練之手。

然而尷尬或說有趣的事就此發生。在總教練 Steve Kerr 因為背傷休養而未能場邊執教的情形下,勇士這 19 連勝都是由助理教練兼代總教練 Luke Walton 所率領打出來的成績,然而在 NBA 的官方統計上,代理總教練期間的戰績,仍歸在其『頂頭上司』總教練的頭上。因此,出現了養傷的 Kerr 在個人的戰績統計多了 19 勝,而場邊督軍的 Walton 仍然無緣一勝。

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但新出爐的 11 月最佳教練,該頒給誰呢?

這並非常見的情形,這 19 勝全歸在 Kerr 身上,讓 Walton 看似做了一個月的白工?不過聯盟仍然給予了 Walton 肯定,他獲選為 11 月份的西區最佳教練。

因此,他是史上第一位”零”勝的當月最佳教練。

當消息公布時的(美國時間)下午,Walton 正與 Kerr 一起在球館帶著球隊進行訓練。Walton 也成為勇士隊史第四位當月最佳教練(前三人為 Don Nelson、George Karl、上季的 Steve Kerr)。勇士在 10 月三戰全勝後,11 月的戰績為 16 勝 0 敗,他們目前的開季 19 連勝是聯盟記錄,跨季 23 勝也來到史上第三,僅次於 1971-72 球季的洛杉磯湖人(33)及 2012-13 的邁阿密熱火(27),而勇士目前的主場 28 連勝及客場 9 連勝皆是隊史新紀錄。目前勇士 19 場已經累計勝分達 291 分,這是 NBA 史上連 19 場中的第二多勝分記錄(第一是 1969-70 球季的紐約尼克 +299 分),勇士目前平均的得分(115.3)、助攻(29.4)、三分命中數(13.2)、投籃命中率(49.1%)、三分命中率(43.1%)通通都是聯盟榜首。

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之前許多人為 Walton 打抱不平,認為聯盟該修改規則,像是知名球評兼前教練 Jeff Van Gundy 就在電視轉播上公然要求需要調整規則,而 Kerr 其實也在接受採訪時,支持他的助理教練該獲得這些勝場,當接受 ESPN 時 Kerr 說:「我覺得很可笑詭異,我就坐在休息室看著電視裡的比賽,甚至我也不常客場隨隊,而 Luke 與其他的教練團獨力完成這些。Luke 現在 19 勝 0 敗,而我並沒有;所以這真的是我所聽過最蠢的事情了,我得老實的說,我無法理解這個規則。」

不過聯盟仍然無法給予 Walton 這些勝場,即便這對同為亞利桑納校友的師徒情誼如此真摯。「當我聘僱他時,我就知道 Luke 會是個傑出的教練,但從一個一年經驗的助理教練轉變為一位總教練,那可是大躍升啊。」Kerr 說:「雖然我也是同樣的躍升 — 我甚至沒當過助理教練。不過我們球隊充滿天份,你有這麼多天才好手嗎?我們有一群卓越的天才好手,這就是為何我們去年贏得冠軍,以及為何我們本季會有這麼偉大的開季表現。」

Kerr 也稱讚 Walton 能夠熟練的帶領球隊並執行球隊體系,他認為他倆都不會太在意勝敗算在誰的身上。「這是有點複雜,但最終,這真的都不重要。我真的不在意,Luke 也真的不在意,能夠有機會執教這些球員,我們就很開心了。我們大夥都可以爭論到底誰該拿到這些勝場,但說真的,拿下這些勝利的,全都是球員的功勞。」

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而 Walton 對於自己隻勝未收也並不感到苦惱,他說 Kerr「為我做了很多,他為我做了這麼多,我至少可以幫助他在勝場數多添個幾場。」兩人交情匪淺,Kerr 也常開玩笑的在賽後傳簡訊給 Walton『多謝你又幫我拿下一勝』,Walton 說:「有時候賽前我們正要出場,他會對著全部的教練團說:『去幫我拿下一勝!』」

而 Walton 當年在湖人的隊友 Kobe Bryant 也不忘恭喜 Walton,這位剛宣布要退休的名將開著玩笑說:「我跟他說,他會是下一個 Phil,因為他也是個普普通通的球員,還有個糟糕的背傷。」Walton 生涯後期因為背傷,所以常在場邊休戰,但也因此被 Phil Jackson 帶入教練團裡,他也在場邊吸取不少經驗與知識。Bryant 說:「老實說,(Walton)他真的很聰明,他理解通曉場上的動態、節奏、空間,也知道如何帶領球隊。所以我不會為他感到多開心,他看起來對於自己的角色非常適應,如果你需要一個導師,那麼 Phil 絕對是最完美的導師。」