紛紛擾擾的休賽季，除了幾位RFA的去向未定外，各隊陣容差不多底定了(至於Carmelo Anthony…..我們先撇過不談吧)。在開季前，還有一段空窗期，這次來談談防守。防守貢獻，大概是籃球場上最難量化的部分。在這個大數據時代，衡量防守價值時，還是得依靠傳統的球探報告。
主要原因，在防守沒辦法切割成一個個獨立事件。對於防守球員來說，一次成功阻擋對手切入，逼迫對手傳球，在BOX上不會留下任何紀錄。一片空白，對於防守球員來說卻是成功的結果，讓防守數據上先天就有所不足。
舉例來說，馬刺連續兩年最佳防守球員Kawhi Leonard，16-17年防守數據上有些難以解釋的地方。當他在場上的時候，馬刺團隊防守每100次球權會丟掉106.9分。反觀他在場下的時候，馬刺每100次球權僅僅丟掉98.3分而已，兩者的效率相差極大。有Kawhi在場上的時候，數字顯示出來團隊防守效率僅稍微優於平均，沒他在場上卻是幾乎滴水不漏的防守勁旅。
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同樣的Kawhi，前兩年他拿最佳防守球員的時候，團隊防守數字呈現出來的卻是截然不同。14-15年Kawhi首次拿最佳防守球員，他在場上馬刺每100回合失分99.8，不在的時候失分104.8。15-16年連莊最佳防守球員，在場上馬刺每回合失分97.2，不在的時候失分101.8。前兩年的數字都非常符合直覺，有最佳防守球員在場上，馬刺的防守效率比較好，失分較少。但到了16-17年，整個情況卻反過來。正值當打之年，25歲的Kawhi，沒道理突然變成團隊防守的負分！
比較有可能的解釋，是對手選擇直接放棄Kawhi防守的球員，讓他參與進攻極小化。通常Kawhi防守的都是對方的王牌，讓對手幾乎放棄自己的進攻王牌，對馬刺來說防守就成功了一半。話說回來，能夠成為一支隊伍進攻王牌的人，讓他不參與進攻，球隊進攻反而效率比較高，是一件很奇怪的事情。這個弔詭的現象，顯示了防守數據的不可靠。
Kawhi不談，成功的防守例子如下面的影片。兩個影片都是Kemba Walker在擋切後面對Joel Embiid的防守，兩次的結果對於費城來說都是好的。第一個影片，因為Embiid廣大的防守範圍和嚇阻力，即使交換防守一對一守到Walker，Walker也無法輕易突破他的防守。結果？隊友迅速回位，Walker眼看這次打不進去，把球交給隊友。
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第二個例子，同樣是Walker和Embiid。這次Walker看到Embiid在前面，連球都不盤了，直接在三分線外拔起出手，球沒有投進籃框。
這兩個影片八成都是基於Embiid廣大的防守影響力，才讓Walker做出這樣的決定。第一個影片中，對防守球隊或是個人來說是完全一片空白。第二個影片，七六人讓對手投籃不進，但Embiid的數據是一片空白。Embiid的威嚇力在數據中完全看不到，這樣合理嗎？
再看看第二個影片，是Embiid七六人的隊友，Jahil Okafor。面對切入，他手沒舉，腳沒跳，單純只是對方拋射不進，Okafor甚至連爭搶防守籃板時腳都沒有離地！熱火拿到進攻籃板後，傳給Whiteside投進兩分，不知道會不會記在離他兩步遠的Okafor頭上。
相同的例子實在太多太多，除了一個一個play來觀察，很多時候防守真的很難用數字表示。接下來我們看看哪些防守數字，比較能讓我們了解球員在防守端上的真正貢獻！
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第一級防守數據：幾乎沒有任何參考價值
Synergy Play-Type的防守數據，基本上完全不可用。使用這種數字，會讓防守的貢獻嚴重失真，甚至誤導。但低位單打的防守數據，可信度就很高。原因？低位一對一被吃掉或是防守成功，就是看防守功力和投籃手感而已。
其次，是對位球員的總命中率。如同前面所提的，最成功的防守，是對方直接放棄進攻，把球傳給隊友。但在對位球員命中率上，最成功的防守完全看不到任何東西。再來，每個投籃一定有一個防守者。很多時候導出大空檔，倒楣的是最後一個輪轉的球員。然而，空檔的產生有時候根本是第一線防守的問題！所以使用這個數據，也要非常小心。