美國時間五月16日，熱火在密爾瓦基被上季季後賽遭到我們淘汰出局的公鹿海扁，上半場結束就已經落後19分。如果這只是一場例行賽，筆者還不會對前景感到悲觀，偏偏因為這場輸球就幾乎注定公鹿會是我們第一輪的對手。看到上季的手下敗將根本不考慮捉放，直接就將主力全上擺明要報上一季的一箭之仇，你很難不覺得公鹿針對熱火的隊型和戰術已經有備而來，同時也很難不對今年的季後賽之旅感到憂心忡忡。
例行賽戰績40勝32負，東區第六。
帳面上這是一個差強人意的成績，仔細推敲下去，去年夏天泡泡園區顯然對球員的體能造成嚴重影響。原本正常的賽季應該是在六月中結束，然後在十一月開季，主力球員應該有接近4個月的時間是沒有正式比賽的。不過熱火在去年可是直到十月11日才打完總冠軍最後一場比賽，然後緊接著馬上在十二月23日開季，付出的代價就是多員主力都因傷或是調整體能而少打了差不多20場比賽，在一月中甚至一度缺人而拉了一堆三軍的選手上來打。
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原本傷病的情形在下半季隨著時間調整逐漸緩解，另外Riley也把握機會做了幾筆還算合理的交易。只是讓人無奈的是交易來並期望他能改善後場防守的Oladipo僅僅出賽4場，就在一次沒有身體接觸的灌籃落地後扶著自己的膝蓋退場，並在最近開刀然後據稱下一個球季也整季報銷。一整季的貧攻加上追逐了半季的Oladipo一來就報銷，這讓人很難對即將到來的季後賽樂觀起來。
問題來自陣容上的天缺，然後陷入和火箭一樣執著極端小球的困境
不管國內或是國外的討論區，談到熱火本季的掙扎往往都會直指Jae Crowder的離隊作為最主要的原因，跟上季相比，筆者並不能說這個答案是錯的，但在筆者的想法裡，真正的原因還是熱火本身的陣容問題。
(一個非常典型 “離開了才知道你的好” 的操作)
熱火在前年夏天決定跟Whiteside分手然後確立以6呎9吋的Adebayo為先發中鋒的小球戰術。但若是我們細究熱火的小球戰術，會發現現有的人員配置並不合理。把歷史上最成功的兩支小球隊伍，Steve Nash主導的那支鳳凰城太陽和近期的金州勇士拿出來檢視，兩隊的主力控衛Steve Nash和Stephan Curry防守都不出色，可是在他們的身旁可是有著Raja Bell和Klay Thompson這兩位公認的後場大鎖存在。而在前鋒搖擺人位置上兩隊都有著可以從1號守到5號位，拿過最佳防守球員的Draymond Green和巔峰時期幾乎年年可以競爭該獎項的Shawn Marion，勇士甚至還擁有Shaun Livingston和Andre Iguodala，多守位的人手相當充沛。此外在禁區長人上，勇士擁有Bogut自不用說，太陽當時也擁有生涯在顛峰，身高也有6呎10吋的Stoudemire。也就是說名為小球，事實上這兩隊只是缺少坦克型的低位重型中鋒，在身高上並沒有比其他球隊遜色，而小球該有的機動性甚至更佳出色。
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可是攤開熱火現有的陣容，後場主要輪替球員Nunn、Robinson、Herro和Dragic等4人除了Nunn之外無一不是防守上的大洞，而即使Nunn也不能說是水準以上的防守好手；到了前鋒位置，在不續約Crowder和Jones Jr.後，賽季前半這個位置能固定出賽的只剩Butler和Iguodala，瞬間有著兵源短缺的問題。今年為了利用Adebayo的機動性，在擋拆防守時常常讓他跟出去緊盯持球員，這時往往得讓Butler移回禁區補防。熱火招牌的輪轉防守相當強調球隊換防時的機動性，但是人的體能是一體兩面的，把重心放在防守上的結果往往是球隊在進攻時時常陷入一攤死水，熱火本季團隊Per 100是111.2分，季後賽球隊僅優於尼克和湖人。年紀與過度的耗損讓Butler和Dragic需要養傷和調整體能而缺陣也讓情形更加惡化。拿一個數據出來看，熱火上一季的例行賽三分命中率是聯盟第二，三分球投中次數則是第六，可是今年這兩項成績分別只有第19和第14，現在的熱火貧攻的慘狀常常讓筆者想到九零年代末期的熱火。