公鹿從開賽第一秒就準備把籃網KO, 相對於還在適應季後賽強度的Harden.
今天勉強帶傷上陣，取代腳踝嚴重扭傷的Kyrie, 很明顯還沒有進入季後賽狀況。在場上的移動速度明顯不足不說，和隊友的搭配也是在不同的頻率上。這對於進攻著重於球流動的籃網來說是個噩夢；Harden在開賽幾分鐘內就有球被抄走，傳到觀眾席，還有KD傳給他卻沒注意被對手反快攻等災難。第一節籃網就有4次失誤。
相反的，公鹿從第一秒鐘就決心在攻守兩端都用超高強度的physicality去跟對手相搏。PJ Tucker 延續G4對上KD的防守肢體強度，讓他每一次要球出手都需要費盡最大的力量 (不過自己也賠上2犯去板凳休息)。Pat Connaughton / Middleton 全場貼身防守Harden不給他任何空間，而Holiday和Lopez一外一裡在協防壓迫持球者。這樣的防守嚴重干擾籃網的進攻，也迫使KD每次出手都是contested shots, 籃網第一節命中率悽慘無比 4/20, 2/13 3pt, 只得到15分。不過倒是讓Jeff Green得到許多空擋，10分鐘內就得了13分，包括3記外線。
公鹿的進攻其實很簡單；Jrue Holiday或Middleton等人在外圍透過簡單高位pick 對到如Joe Harris等較弱的防守者 (because the Nets ALWAYS switch), 接著持球者決定要直接切入破壞防守，或是讓rollman (如 Giannis, Lopez) 低位直接mismatch單打，同時間外圍輪轉或適時空手切上籃。雖然每波進攻都很好預測，但是籃網受限於傷兵必須使用板凳先發還有Harden一起合作協防，很明顯溝通協防上永遠跟不上對手的移動。
雙方攻防一來一往的落差，從開賽14-2開始，比賽就一直保持在15分左右的落差。隨著比賽時間經過，籃網的進攻也逐漸進入狀況；但是防守端仍舊無法有效地連續阻止失分，每次進攻端的得分都很快的在防守端送還給對手。第二節籃網進攻有起色失誤也只有一次，單節得到28分，但是進攻端還是送給對手30 分。
半場公鹿 22/41 FG, 8/18 3pt, 相較於籃網 14/40, 6/22 3pt, 公鹿59-42籃網。
第三節開始籃網擺出KD, Harden, Blake, Joe Harris 和 Jeff Green 的5 out 陣容。KD仍舊是只要一拿球就會被最接近的防守者包夾，他也持續利用機會製造外線空檔給Jeff Green 和 Harris 等人投三分…但是Harris今晚還是持續打鐵中。Harden在3Q 7:21終於投進了本場第一顆球，而替補射手Shamet也在3Q 4:53時候終於投進第一顆。
但是更重要的是，籃網終於也提高自己在防守端的intensity. 雖然很好預測的 switch defense 模式還是給予公鹿非常多簡單的mismatch 還有跳投空檔，但是第三節公鹿的外線陷入小低潮，連續五球空檔都沒投進。同時，當公鹿球員決定切入時，籃網防守者也透過身體碰撞和deflections 等造成許多 loose ball, 搶球後反快攻三分。加上公鹿進攻趨向iso反而讓籃網不需要協防，幾波低品質的投籃失敗後，終於在第三節剩不到3分鐘時讓籃網打出17-5攻勢，把比分追到5分差。第三節末最後幾波進攻演變成Giannis和KD的PK, 雙方都把握一半的進攻機會得到分數；Giannis還投進一顆3分罰球2/3.
最終第三節籃網終於首度單節得分破30得到38分，相對於公鹿的28分，把比分追到81-87落後六分。
第四節開始，籃網把從第一節5分鐘後就沒上場的先發全能球員Bruce Brown放上場搭配Shamet，讓Harris, Blake休息。Bruce Brown很明確的任務就是要幫KD set high screen, 把他從PJ Tucker 的干擾中解放出來，同時間他也扮演在中間cutter和ball distributer 的角色。這個策略收到絕佳效果，製造出KD的中距離空擋跳投，罰球，自己的籃下空檔，還有Shamet的Catch&Shoot. 加上幾波公鹿單打無效，籃網即時在9分鐘左右把比分追平。也逼出Bud叫暫停。
此時氣勢很明顯是在籃網這邊。籃網以KD為中心搭配high screen擺脫PJ Tucker 後公鹿的防守變得處在被動只能看KD的選擇和隊友搭配反應。相對公鹿端幾乎都是以Holiday, Middleton 和 Giannis 輪流單打，都以contested shots 收場。原本籃網在PJ領到5犯後，把比數拉開到4分；Bud叫暫停並換成Middleton去守KD, 並明顯在進攻端針對Harden單打得手再把比數追平104, 比賽剩下1:27.