穿NIKE的耶穌!飛人喬丹,時代肖像:96年公牛,美麗的一季

禪師Phil Jackson說當他2000年初期率領湖人歐-布連線拿下三連霸時,包括Shaq和Kobe在內的湖人隊員們總是說他們要打破芝加哥公牛1995-96球季的歷史性紀錄,而Phil Jack聽了總是笑著對他們說:Well,祝你們好運!





當年的芝加哥公牛對整個NBA來說,可能正是那道完美的彩虹,有非常多難以置信的因素(或拼圖)給湊到了一塊,團隊上該季公牛例行賽拿下了72勝10負,最後也拿下了總冠軍,而在個人表現上,Michael Jordan拿下了得分王和三座MVP(明星賽、例行賽和總冠軍賽),他也與Pippen以及Rodman聯袂入選防守第一隊;Kukoc拿下了最佳第六人,Jackson拿下了年度最佳教練,而Krause則是年度最佳總管;Rodman是聯盟籃板王,Kerr三分線命中率則是全聯盟第二。我們可以說,不管在團隊或是個人榮譽上,1995-96年球季的芝加哥公牛,其宰制力簡直神乎其技。

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那年好像什麼事都做對了,Steve Kerr日後在訪談中這麼回憶道:當時我們有強大的驅動力,其中大多數來自於Michael Jordan,當然Michael總是有著強烈的競爭意識,但那年特別不同,因為那是他剛從棒球場上歸來,前一季季後賽還被奧蘭多魔術擊退的時刻,那個動機簡直無與倫比,從訓練營開始他就設定了基調,把練球水平拉抬的很高,我只能說Jordan非常非常的兇猛!球隊帶著這樣的驅力打完了整個球季,我想這也是為什麼那個球季這麼令人難忘的原因吧?我們有Jordan,這是和其他球隊相比十分重要的分野,每當我們要輸球,甚至是看起來要輸球的時候,Michael Jordan就會開始接管比賽,而日復一日像這樣的表現,除了他以外沒有任何人球員可以辦到,Kobe很接近了,他或許是最接近Jordan的一位;LeBron有他自己的風格,但他不像Jordan,Jordan是如此獨特,正所謂A咖從不需要旁人激勵,Michael Jordan自己就超越了自己,在我的職業生涯中從沒見過這種事……

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歐洲金童Toni Kukoc也說前一年季後賽敗給奧蘭多魔術後,整個球隊瀰漫著一股不甘心的氛圍,Jordan承認上季回歸後他並未調整至最佳狀態,而從敗給魔術後的第二天起,Jordan便開始著手準備下一季了!Bill Wennington說從訓練營第一天開始大家都能清楚感受到Jordan對上季失利的怒氣,Wennington和同樣未曾經歷公牛第一次三連霸的Steve Kerr都同意即將到來的賽季將會相當有趣,但要直到開季打了一個多月,他們才知道這支公牛是多麼的特別!職業賽事中,輸球乃是家常便飯,但當年公牛輸球可是一件會上體育新聞頭條的大事,而且往往公牛在輸了一場後,下一場便會絕地反彈,接著便會再繼續連勝好多場,其中的觸媒呢,絕對是Michael,Steve Kerr這麼說。該季公牛西征尾聲,全隊開拔到溫哥華,該場比賽Jordan狀況不好,灰熊也因此領先公牛,此時灰熊的替補後衛Darrick Martin做了一件不該做的事,他大聲對正坐在公牛板凳席的Jordan喊說灰熊就快要贏球了!灰熊教練聽到Martin這樣講以後火速將他換下場,然而事情已經無法收拾,Jordan再度回到場上,在最後6分鐘拿下了19分(之前他也總共拿下了10分而已),並幫助公牛拿下比賽。我告訴你,千萬不要對我講垃圾話,little man!Jordan這麼喝斥……

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當公牛隊戰績來到30勝3負時,已經開始有人談論單季70勝的事了,然而Phil Jackson不斷告訴自己的球員,例行賽勝場數並不是重點,公牛的目標是進入季後賽並拿下總冠軍,千萬不要被數字給迷惑了。Phil Jackson說球員們想要贏下每一場比賽,但他們也很享受其中的過程,Jordan想要向外界證明他的回歸是玩真的,他仍舊是那個NBA的統治者;Rodman則再度顯示了他是聯盟中首屈一指的籃板與防守高手,Kukoc如果上場代打中鋒時,公牛場上有好幾個可以持球、分球的多功能選手,那簡直是所有對位防守球員的惡夢。公牛隊連在練習時也毫不鬆懈,Wennington記得有回在休息室,Ron Harper和Toni Kukoc並不打算上場練球,Jordan走了進來,他看了看Harper,問他現在在做什麼?Harper回說他的膝蓋有一點痠痛,今天練球他打算掛免戰牌。話還沒講完,馬上就被Jordan打槍:給我回到球場上!因為我們不需要你待在這裡(休息室)!然後Jordan望向Kukoc說:你呢?你又是怎麼回事?Kukoc回說他的拇指受傷了。同樣地Jordan也大吼:不,我們也不需要你待在這裡!事實上我不需要任何人在這裡,除非你傷重到不能走路,否則你不能坐在休息室,你必須要上場……