本季由於多名球員讓自己的場上表現提升不少，所以最佳進步球員獎之爭相當激烈。雖然有些球員是因為到了新球隊後才有重新開始的機會，但也有球員是在原球隊裡展現出不一樣的面貌。
本篇文章列出的五名球員的本季表現跟過往相比有顯著的成長，並因此成了今年最佳進步獎的五大熱門人選。
一、Julius Randle(本季場均數據：23.9分、10.3籃板、5.9助攻)
照片來源：美聯社／達志影像
過去幾個球季裡，Randle的表現就不差，不過這季的他讓自己升級成明星球員。
本季的Randle跟他所效力的尼克都展現出脫胎換骨的一面。截稿前，他的場均數據都是個人生涯單季最佳，包括得分(23.9)、籃板(10.3)、助攻(5.9)及抄截(0.9)。除了各項數據來到個人生涯最佳之外，他還成了球隊的第一人，並是勞苦功高的工作馬──場均上場時間37.2分鐘。
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這季Randle能有更勝以往的表現的最大關鍵或許在於他的三分投射成長許多。在上季，他的場均三分出手數跟命中率分別為不怎樣的3.6次跟27.7%，但在本季，可以發現他的三分出手數(5.4次)跟三分命中率(41.3%)都有顯著的成長，並讓個人的這兩項數據高於聯盟平均。
由於他的三分投射變成對手不得不提防的武器，所以當他在外線時，對位的防守者必須追出來，而這是過去幾季幾乎看不見的現象。
尼克已經七個球季沒打進季後賽，而能在本季重返季後賽的一大原因就是Randle的本季爆發。成了球隊進攻中樞的他儼然是尼克進攻端上最不可缺乏的球員，因此，他現在是2020-21球季最佳進步獎呼聲最高的球員。
二、Christian Wood(本季場均數據：21分、9.6籃板、1.2火鍋)
照片來源：美聯社／達志影像
有時候，若給一些球員更多的機會，他們的表現會完全不一樣，本季的火箭中鋒Christian Wood就是很好的例子。
上季效力活塞時，大部分時間都以替補角色亮相的Wood就讓人看到他有不錯的潛力，並在場均21.4分鐘的時間裡留下場均13.1分及6.3籃板的不俗成績。上季出賽62場的Wood只在其中的12場比賽以先發角色亮相，但這賽季來到火箭的他則是被賦予先發鋒位的任務，因此上場時間大幅提升。跟上季相比，他的場均上場時間多了10分種以上，而個人的場均數據也跟著大躍進。截稿前，他的場均得分(21)、籃板(9.6)、助攻(1.7)都是個人生涯單季最高。除了有更亮眼的場均數據外，他的兩分命中率(51.4%)跟三分命中率(37.4%)仍保持不錯，並是球隊防守時不可或缺的籃板守護神。
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這個賽季隊火箭來說是黯淡無光的一季(Harden出走與戰績崩盤)，而Wood的好表現成了火箭球迷的少數慰藉。這季的他確實打得像明星球員，並有可能是火箭未來幾年的基石。
三、Jerami Grant(本季場均數據：22.3分、4.6籃板、1.1火鍋)
照片來源：美聯社／達志影像
在本季之前，Grant雖曾在2018-19球季扛了77場的先發，但其他賽季裡多是以替補角色亮相。即便如此，本季效力活塞的他成了球隊重要的一員，而被倚重的程度是他先前在七六人、雷霆、金塊都未曾有過的經驗。
跟上季最大不同的是，他的場均得分有爆炸性的成長。上季效力金塊時，他的場均得分為12分，而本季他讓個人的場均得分足足多了10分以上。除了得分以外，他的場均助攻數也有翻倍性的成長，從上季的場均1.2次成長到本季的2.8次。
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本季的Grant確實有明顯的成長，而其中一個成長最明顯的地方是他為自己創造得分機會的能力。關於他的成長，Forbes網站的寫手Morten Jensen寫道：「本季的Grant打出驚奇。在本季前，他的單季場均得分從未突破14分，但在這季卻突破了22分。此外，即使他的場均三分出手數與罰球出手數分別突破6次，不過他同時讓自己的助攻數成長一倍以上。他的成長的關鍵在於學會為自己創造得分機會：上賽季，他的得分裡，高達84%是來自於隊友的助攻。在本季，比例則是下降到65%。他在本季展現出過往沒秀過的高難度運球突破。」