湖人傳奇球星 Elgin Baylor 逝世,享壽 86 歲

約莫三年前,一座雕像在洛杉磯市中心史坦波中心(Staples Center)揭幕,成為繼從論壇球場(The Forum)遷來的 Magic Johnson、2011 年落成的 Jerry West、2012 年落成的 Kareem Abdul-Jabbar 與 2017 年建立的 Shaquille O’Neal 後,第五位雕像矗立在明星廣場(Star Plaza)的湖人球星,現在回想起來,對比他在球場上的貢獻,帶領「後 George Mikan 時代」的湖人走出戰力青黃不接的泥淖,亦是當時老闆 Bob Short 事後諸葛讓球隊從明尼亞波利斯成功轉戰洛杉磯的關鍵性人物,現任老闆 Jeanie Buss 在 2018 年給他『建立雕像』這份尊重,這”及時的”舉動做得無比合適。

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「在 Julius Erving 之前,在 Michael Jordan 之前,就是 Elgin Baylor,」名人堂球星 Spencer Haywood 說道:「對比他在場上的貢獻,他未得到應有的尊重,始終在討論史上最佳小前鋒時忽略了他。」他幾乎就是飛人始祖的代名詞,強大的爆發力讓過往 2D 式的比賽風格 3D 化,Baylor 在美國當地時間的 3/22 因自然原因離世,享壽 86 歲,妻子與兒女都陪伴在側,球隊官方發布消息。






場均數據 27.4 分 13.5 籃板,是聯盟歷史上僅有的平均得分至少為 25 分和 10 籃板的四名球員之一(另三人為 Wilt Chamberlain、Bob Pettit 與 Karl Malone),11 次入選 NBA 全明星陣容,10 次成為 NBA 聯盟第一隊成員,儘管例行賽曾單場勇奪 71 分,季後賽總冠軍賽更曾擁有面對 Bill Russell 領軍的波士頓塞爾蒂克拿下 61 分 22 顆籃板的史詩級數據,但八次拿到總冠軍賽門票全都鎩羽而歸甚為遺憾(七次輸給塞爾蒂克,最後一次輸給 Willis Reed 與 Walt Frazier 領軍的紐約尼克),最後 1971-72 賽季初因膝​​蓋傷勢選擇退役。

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然而,湖人在該季中創下 33 連勝,最終戰績是當時破紀錄的 69 勝 13 敗,季後賽也勢如破竹橫掃公牛力剋公鹿復仇尼克拿到冠軍,這也是湖人遷往洛杉磯的第一冠,Baylor 退役後象徵性地拿到了一枚他無緣參與奮鬥的戒指。



Marques Johnson 這名場均 20.1 分 7.0 籃板的前 NBA 球星提起 Baylor 說道:「他重新定義前鋒在得分與籃板數據上的天花板。」僅僅 6’5’’ 的他憑著堅毅的心智與籃框上的創造力,這名身著紫金球衣的初代戰士 1977 年入選奈史密斯籃球名人堂,22 號戰袍也早早被湖人退役。



但是,當關於頂級 NBA 球星的討論出現時,Baylor 的名字頗少被提及,甚至在討論最偉大的湖人隊時,M. Johnson、Kobe Bryant、Abdul-Jabbar、O’Neal、Jerry West,甚至 Wilt Chamberlain、James Worthy、LeBron James 的討論度有時都會比 Baylor 高,他擁有 Jordan、Erving 與 Vince Carter 的空中作業能力,可惜時代的關係他展翅翱翔的影像並不多。