又來了?贏球治百病,輸球一身病的塞爾提克

「贏球治百病,輸球一身病。」對於塞爾提克來說這樣的情況似乎習以為常,當Isaiah Thomas與其他草根性十足的球員離隊後,這支球隊就失去了堪稱是球隊祖訓的「團結」,球員們的天賦持續增加、武器持續變多,卻沒辦法同心協力。

Kyrie Irving無疑是綠衫軍繼Paul Pierce後得分能力最強的球星,然而他卻不知道如何帶領球隊跟上自己的步伐,而是我行我素地顧好自己。Jayson Tatum與Jaylen Brown目前看來也是如此,他們年紀輕輕就要負擔扛起塞爾提克大旗的任務,在他們個人成績爆發的同時,球隊卻是陷入無止境的泥沼。

明星賽過後截至目前為止,綠衫軍僅繳出2勝5負的成績,面對東區後段班的騎士上半場打完僅得38分、終場慘敗17分;面對本季聯盟防守最差的國王全場只攻下96分,荒腔走板的近況讓球員們再次於休息室內召開閉門會議,希望能藉此重新凝聚向心力。

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「我們互相問自己:『我們想怎樣結束本季?我們想以何種方式被人們記住?』」

「所有人都達成共識,現在球隊的狀況感覺非常不好,相當醜陋。我們不想有這樣的感受。我們不希望日後回顧這個賽季時心想的是:『該死,我們當初應該可以做得更好!。』」

-Marcus Smart-

現在的綠衫軍不禁讓筆者一直想起18-19賽季,也就是Irving、Gordon Hayward傷癒歸隊、全員到齊的賽季,當時被認為是聯盟最具冠軍相勁旅之一的塞爾提克最終以49勝23負、東區第四的名次進軍季後賽,並在第二輪遭到公鹿痛擊,以1:4的系列賽比數淘汰,隨後球隊就面臨分崩離析、主力出走的命運。

當年的綠衫軍就跟現在差不多,場上球員們宛如獨立個體自顧自地單打、出手,場下又因為輸球導致士氣低迷,但每當媒體繪聲繪影爆料更衣室即將吹起風暴時,球員們會透過所謂的「會議」觸底反彈,但藥效一過又會退回原點,就這樣反反覆覆到賽季結束。





少帥離隊倒數計時?
NCAA目前正值三月瘋,一級名校Indiana University則在上週炒掉了總教練Archie Miller,今年42歲的他自2017年起執掌Indiana,但在這四年期間該校卻從未殺進三月瘋的錦標賽,於是黯然下台。

Indiana帥位究竟要由誰來接?許多傳聞都指向了目前還在執教塞爾提克的Brad Stevens,身為土生土長的印第安納人、又曾在NCAA籃壇被譽為是「下一位K教練」,考慮到綠衫軍近年表現載浮載沉,就算Stevens突然宣布將要回到家鄉執教都不會令人感到意外。

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「那是我的家鄉,我非常感激大家對我的認可,但我不會離開塞爾提克。」

「我前幾天就表示過我不會離開,我們正在歷經一個艱難的賽季,我認為和大家一起去經歷這些是我的職責,我的工作就是竭盡全力幫助塞爾提克變得更好。」

-Brad Stevens

Irving的到來以及前幾年季後賽的失利讓Stevens意識到自己的「團隊籃球」並不容易在NBA攻頂,即便他證明不論給他怎樣的陣容名單,他都可以想辦法讓綠衫軍踏上東區冠軍賽的舞台,執教生涯至今累積339勝在隊史也只輸給Red Auerbach、Tom Heinsohn、Doc Rivers,但諷刺的是他也是隊史執教勝場數前六名當中,唯一沒有贏過總冠軍的總教練。

當今聯盟30支球隊中Stevens絕對稱得上是一線主帥,只可惜他所任職的球隊是球迷最為嚴苛、又是只以冠軍為目標的波士頓塞爾提克,且他的上司還是始終令人搞不懂在想什麼?選秀、交易只看重利利益與個人喜好的Danny Ainge。

近年來他的成功養大了球迷與當地媒體的胃口,認為重返巔峰的日子就在不遠處,無奈最終都還是在東冠舞台上止步,就好像以前他在Butler University執教一樣,率領一群資質平庸的學生籃球員殺至NCAA決賽,卻始終與冠軍擦肩而過。

筆者認為Stevens應該做出對自己最好的決定,八年來的NBA執教生涯真的讓他開心嗎?快速的球員異動、職業球員充滿個性的態度,是不是都讓他失去了擔任球隊總教練的初衷與樂趣?以現階段來看綠衫軍若少了他的執教恐怕無法找到更好的替代人選,但也有可能讓雙探花接觸到全新的執教風格。更重要的是Stevens自己也可能重拾執教的笑容,變回人人稱道的「軍神」。