洛杉磯快艇——可愛、PG 的復仇之旅

接續上一季的失利,洛杉磯快艇補強了理想中的控球後衛,找來可以抗衡的 Nikola Jokić 的中鋒,開除了前任總教練 Doc Rivers,今年就是一個「沒有冠軍即失敗」的賽季!面對比上季更嚴重的傷兵浪潮,球團取消了球星輪休特權、平息休息室風暴,在季末硬是讓三軍打了 2 場比賽,就如同總教練 Ty Lue 所言,「我才不管別人怎麼說,對我來說健康最重要」。延續下半季的好表現,再加上陸續歸隊的傷兵,快艇以最佳狀態進入季後賽,今年沒有任何藉口了吧。

本季戰績:47 勝 25 敗、西區第四



►雙星的化學效應點燃

談到快艇不免讓人想起上季失敗的化學效應,Kawhi Leonard、Paul George 不僅關鍵時刻失常,各自的無限單打被視為提早出局的一大原因,甚至還傳出「特權」引爆休息室風暴。姑且不論真偽,當時被報導稱為「反對派」的 Lou Williams 與 Montrezl Harrell 陸續離隊後,新任總教練 Ty Lue 修正許多方針,例如 Leonard 不在於 Back to Back 賽事休息,人和危機悄悄化解,實際球場上呢?

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NBA 累積上場時間超過 1,000 分鐘的「雙人組」,Leonard、George 可說是本季第一!淨勝分 17.6 微幅落後給爵士的 Rudy Gobert/Joe Ingles 排名第二,進攻效率 122.5 聯盟第一,真實命中率、有效命中率登頂,防守效率 104.9 則恰好在第十名,但除了馬刺的 Rudy Gay/Patty Mills 以外,其餘都是爵士、76人的組合,說明兩人在場上時,攻守影響力可以讓快艇成為聯盟最強。

本季兩人一起打了 43 場比賽、1028 分鐘,對比上季只有 37 場 890 分鐘,多項攻守數據甚至沒排在前十名,淨勝分僅 13.2。呼應前總教練 Doc Rivers 曾提及的,Leonard 與 George 上季並沒有太多一起練球的機會,再加上對於 Leonard 的負載管理,兩人默契不足是否也是合情合理?經過又一賽季的磨合,現在快艇確實有了聯盟第一的超級雙星。

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最初快艇期盼能讓雙星「加入」18-19 年為基底的陣容,該年他們圍繞著 Williams、Harrell 與 Patrick Beverley 塑造了一股「UnderDog」球隊氛圍,首輪意外擊敗衛冕軍勇士 2 場比賽,讓許多人大吃一驚。事後來看,倒不如說是現在的快艇認了,比起要球星放下身段配合,乾脆直接圍繞著 Leonard、George 為核心打轉,只是 Ty Lue 也從中取得平衡,收回特權要求兩人以身作則。

他們不負眾望,本身數據進一步提升,像是 Leonard 不僅助攻創生涯新高的 5.2 次,上半季嚴重打鐵後,下半季逐漸修正投籃準心,平均得分雖下滑至 24.8 分,卻有近七年最佳的 51.2% 命中率。George 不遑多讓,除了維持 41.1% 的三分線命中率,整體投籃 46.7%、5.2 次都是生涯新高。

去年兩人都在季後賽嚴重失常,George 深陷憂鬱症大失常,Leonard 關鍵時刻無限打鐵,對於 3-1 遭到逆轉的後悔想必比所有隊友都還要深刻。經歷去年的失敗,足以期待兩人的鬥志與求勝慾望更加強烈。

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►真正的替補深度與彈性

若把 Ivica Zubac 視為先發,快艇本季先發五人與上季完全相同,本質卻是截然不同的隊伍,今年更有機會發揮板凳深度、陣容彈性的優點,這些在 Doc Rivers 手上都成為失敗作品,甚至是被逆轉的關鍵。原因其一是 Ty Lue 的執教風格不同,二來則要談到 Harrell、Williams 兩名超級第六人的離隊。

相較於有固定替換邏輯的 Doc Rivers,接手的 Ty Lue 更具有彈性,面對止不住的傷兵潮,曾嘗試讓 Marcus Morris Sr. 到替補增加火力,又在季中調整回先發;Williams 被交易後,大膽啟用 Luke Kennard 和 Terance Mann 兩人作為主戰後衛;甚至板凳尾端的 Amir Coffey、Patrick Patterson 都曾有先發經驗。

Ty Lue 除了會「藏招」,也願意給予表現好的球員更多上場時間,臨場反應較為優秀。例如在三月底面對老鷹,原本是在垃圾時間派 Kennard 消化比賽,結果他開始不斷命中三分球,最終是 8 投 8 中,Ty Lue 很乾脆地讓 Kennard 打完整場比賽。在面對金塊的賽事中,只簽 10 天合約的 DeMarcus Cousins,面對 Nikola Jokić 產生奇效時,Ty Lue 願意把 Zubac 繼續留在板凳上,試試不同的球員組合。一字排開,快艇有機會在季後賽登場的球員,或多達 15 人。