在2021季後賽首輪敗下陣來後，拓荒者隨即宣布與合作9個賽季的總教練Terry Stotts分道揚鑣。拓荒者陣中有得分能力強大的後場組合Damian Lillard和CJ McCollum，過去三季的團進攻效率值都排在聯盟前3。
2019年打到西區冠軍賽是Stotts執教拓荒者的最佳成績，當時的防守也是球對少數能至少排在中段班的時期（防守效率值聯盟第16），然而2019-20和本賽季分別排在27和29名。
照片來源：美聯社／達志影像
拓荒者的輪值受限於Lillard和McCollum的大約，很難進行有效補強，因此可預期拓荒者球團寄望Stotts的繼任者，能在不需要犧牲火力的狀況下強化球隊防守。此外，球團想從新教練身上尋求的目標和條件是什麼？讓我們接下來一探究竟。
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不平衡的教練更迭歷史
理論上來說，一支進攻效率極高的球隊應該要聘用防守功力較強的教練，但從NBA的現實層面來說這是知易行難且窒礙難行的想法。
從1977-78 ABA和NBA合併之後，本季拓荒者攻守兩端的差距是隊史第四大的。
過去6次教練更換後的新繼任者中，有5名教練下一季繳出更差的效率值，而只有一半的人能改善防守端。Nate McMillan是少數的優秀案例，在2005年離開季後賽打到第二輪的西雅圖超音速來到拓荒者，超音速的防守從平均水準迅速跌落到史上最差之一，同時戰績也從2004-05賽季繳出的52勝30負，跌落到2005-06賽季的35勝47負。相反的，拓荒者的防守效率則向上提升。
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另一個可以讓拓荒者參考的正面例子則是1988-99賽季湖人，在代理總教練Kurt Rambis上位時，雖然有Shaquille O’Neal和菜鳥Kobe Bryant，幫助球隊在季後賽打到第二輪。不過接下來湖人聘雇剛從公牛王朝退下來的Phil Jackson擔任總教練，於三角戰術的發揮下，湖人卻打出聯盟第五的進攻效率值，防守則從上一季第24直接竄升到聯盟第1，湖人打出聯盟最佳67勝，並拿下三連霸王朝的第一冠。
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儘管目前的拓荒者並沒有當時湖人的天賦，特別是Shaquille O’Neal這個近乎無解的點上。不過這依舊給拓荒者在尋找能給予他們防守能量的一些希望靈感，但當然這點希望的火苗能否順利燃起就又是後話了。
評估合適的教練人選
ESPN的NBA媒體大神Adrian Wojnarowski列出四個拓荒者合適教練人選：洛杉磯快艇的助理教練Chauncey Billups、現任ESPN分析師以及前尼克、火箭總教練Jeff Van Gundy、現任紐澤西籃網助理教練Mike D’Antoni和密西根大學總教練Juwan Howard。
D’Antoni這一點並非拓荒者想補強的方向，畢竟他一直以來都是以進攻大師著稱。
事實上，2007-08賽季的太陽在D’Antoni離開後的攻守差距並不算太大（6.2），當時太陽拉了Terry Porter上來擔任總教練（但1.5個賽季後就又換成Alvin Gentry，基本上是D’Antoni體系的延伸）。
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而當D’Antoni到火箭時狀況和拓荒者有點類似，2015-16賽季火箭代理總教練是J.B. Bickerstaff，多數人認為火箭用啟用一位防守為主體的教練來搭配James Harden的進攻，沒想到火箭用了D’Antoni來繼續加大火力。進攻效率值從第7拉拔到第2，並把新加入的Ryan Anderson和Eric Gordon來優化陣容，且多贏了14場比賽。
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然而現在的拓荒者陣容已經非常接近特化後的火箭，不過兩邊最終都未能取得更好的成功，因此讓D’Antoni擔任總教練持續往極端發展是否是正解，許多人對這點存在很大的歧異。
Van Gundy對拓荒者來說則會是較為正道的人選，Van Gundy執教的8支球隊中有6支球隊的防守排在聯盟前5，沒有一支球隊低於第7以下。
Billups和Howard則還未有NBA標準的數值可以參考，Billups在ESPN擔任球評後才第一次到快艇擔任助理教練，而Howard則在熱火有過6年的助理教練經驗。Howard執教的大學球隊算是攻守均衡，2019-20賽季在調過後攻守效率值在NCAA都排在前30名，本季密西根大學打到NCAA 8強，進攻和防守效率值分別排在第9和4，這是相當不錯的成績。