同樣都是鏖戰五場過關，同樣在第一戰中在讀秒階段才分出勝負，披荊斬棘的他們將在東區準決賽中相遇。一方跌破專家眼鏡，在當家球星Young展現宰制力的情況下血洗尼克；一方卻是在第四戰折損Embiid後，用堅實的防守將巫師雙槍阻於門外。在本賽季的三次交手中，僅一次是在Young與McMillan成功連線後的對決，其餘兩場皆無參考價值。本文將針對兩隊的近況與進攻模式進行分析，找出影響戰局的關鍵球員：
亞特蘭大老鷹 化繁為簡，淋漓盡致的擋拆大隊
兩名酷愛擋拆之人的相遇，將球隊提升到季後賽競爭者的地位 圖片：BleacherReport
一直以來，筆者都不太相信所謂的季後賽初體驗對球員的影響，直到今年在Young與Randle的對比中，才深深了解這樣的群眾壓力有多麼恐怖。關於Young在季後的表現與一手拋投絕活，可以參考星號大的文章，會有較為詳細的介紹與分析。
請繼續往下閱讀
本季老鷹做的改變著實不小。引進Gallinari、Bogdanovic兩名歐陸好手不但加強了球隊的深度，後者更是讓Young身邊多了一位穩定的後場搭檔，有效解放老鷹少主的得分潛力。季中得到的Lou Williams雖然不若以往強勢，一定的擋拆能力依然能為亞特蘭大貢獻其老將價值。然而，對於老鷹來說最大的改變，無非是將總教練由Lloyd Pierce 換成Nate McMillan。
Mcmillian雖然總被認為臨陣調度能力不足，但一直都是一名擅長擋拆戰術的教練，去年Brodgan與Sabonis組合的破壞力之強，依然令人記憶猶新。執掌老鷹兵符之後，對於球隊進攻效率的改善更是肉眼可見的效率飛升。我們可以從下面P&R Ball Handler的進攻略知一二：
賽季
回合數
每回合得分
聯盟排名
19-20
26.8
0.86
第16
20-21
24.7
0.93
第7
21季後賽
26.2
0.95
第6
同一種攻擊手段，卻在效率上有著顯著的提升，甚至到競爭強度更高的季後賽還能維持同樣的高水準產出，McMillan絕對功不可沒。有著Capela、Collins兩位優異的Roll in長人，三年級生Huerter也有一定的持球與組織能力，陣形上的優勢也讓總教練不致陷入巧婦難為無米之炊的境地。不過，亞特蘭大在球員上最大的奧援，非Bogdanovic莫屬。
請繼續往下閱讀
攤開本季老鷹的進攻模式，除了上面提到的P&R以外，便以Spot up作為第二大宗。季賽場均24.8次雖僅排名聯盟第18，但其效率卻是相當優異的聯盟第9；來到季後賽以後，使用頻率與效率更是來到聯盟第4的位置。這固然和尼克因長期擺上防守無力的Rose而內縮的防守相關，但Bogi帶來的能力才是增加產出的重點。無球端能適時利用跑位與掩護找到空檔，不論利用交叉掩護清開空間讓Young有切入機會，或是強邊觀察持球者的位置並移動，都能在對的時刻出現在對的位置。持球端的擋拆能力能作為第二持球點，控制節奏的同時解放Young在無球端C&S的能力。全方位的身手讓他在第一輪繳出14.4分3.8助攻6.6籃板外帶1.4抄截的表現，也難怪公鹿會因缺少他的加入而扼腕不已。
總結來說，老鷹在陣容上十分完整。Young的才華無庸置疑，輔以Bogi適時穿針引線，加上撇除Capela以外全員皆具備的三分能力，讓球的傳導得以順暢不少。防守上，歸隊的Hunter有著出色的單防能力，Capela在護框上的表現也無須多談。除開沒有另一名巨星坐鎮以外，可說是五門齊的優秀陣容。
請繼續往下閱讀
費城七六人 穩中求變，以防守劈開生路
從防守做起的東區龍頭，搶下晉級的機會。圖片來源：Liberty Ballers
延伸閱讀：輕鬆取勝？血戰七場？七六人與巫師交手分析
儘管第一輪如預期中的輕鬆過關，但東區龍頭絲毫不得有一絲懈怠。在巫師打定主意全由後場雙槍操刀攻勢的情況下，防守本就強勢的費城大軍也能輕易地針對打點。全場死死跟著Beal的Simmons、適時關門並對Westbrook放投不放切的Green，讓巫師整個系列賽打得極不舒服，費城更繳出聯盟第四的防守效率。