「嘿！要跑一跑嗎？要不要來一場第四戰前的第四戰啊。」
完成開賽前三個小時會做的例行熱身與準備流程，Isaiah Thomas 對著球場另一端，季後賽對手馬刺的助理教練團喊著。
三月中，金塊教練 Mike Malone 決定開始縮小輪替陣容，讓運作最好的這組人手開始進入備戰季後賽的狀態。於是才復出一個月的 Thomas 又正式因為教練決定離開球場。「這絕對不是針對 Isaiah。我們做輪替決定從來不會針對個人。」曾經在國王執教階段與 Thomas 合作過的 Malone 說：「這一切決策都奠基於我認為怎麼做對球隊才是最好。」
今年暑假，Thomas帶著開完刀復健中的臀部傷勢與金塊簽下一年底薪合約。IT 尋求一個重新證明自己的機會，金塊則是買一個樂透，期待也許他能及時復出，彌補金塊單刀手的空缺。只可惜這個實驗很快的在一個月內結束，不論個人狀況或是球隊磨合，要在球季中以戰養戰都不是簡單的事。更何況 Thomas 直到明星賽才正式站上球場。
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自信
「我的工作不是融入，而是站出來。（‘My Job is Not to Fit in, It’s to Stand Out’）」
後段選秀雙雄 Monte Morris 與 Malik Beasley 今年打出突破性的表現，金塊替補後場戰力陷入甜蜜的負擔。身披丹佛戰袍的初登場前，Thomas 仍然展現一貫強烈自信。即使上個球季經歷兩次被交易，在騎士、湖人也都打不出原有水準，即使手術後離開球場幾乎一年，Thomas 仍然保持自信。
「我有一個想達成的目標，我希望成為有史以來最好的球員。放棄不在我的字典裡。我會試著做到任何我能做到的事情來讓我得到上場時間，我會打勝利籃球，幫助球隊提升到下一個層級。」
很難想像兩個球季前，Isaiah Thomas 才在塞爾提克打出聯盟第三場均 28.9 分，MVP 等級的一個球季。今年他的五打五夥伴卻變成同樣手術後復健的樂透新秀 Michael Porter Jr.，第二年球員 Tyler Lydon，菜鳥 Jarred Vanderbilt，雙向球員 Thomas Welsh、Brandon Goodwin 與金塊球員發展教練。
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現實總是殘酷，職業籃球也不僅是努力、拼勁、熱血與永不放棄就能創造喜劇結局的漫畫故事。給了一個月機會就被棄用的 Thomas 開始學習在板凳幫助球隊。
切身之痛
一整年下來，因為背部手術而無法上場的新秀 Porter Jr. 是 Thomas 一起學習「耐心」的夥伴。
「去年我大概在第一天就希望找回狀況，而那是不可能發生的事情。這季我缺陣時間比上季還長，所以我會耐心看待我的身體狀況，耐心地看待比賽狀況，我知道這該花一點時間。我花了好幾年才打出MVP等級，我現在知道要回到那個狀況是必須要時間的。」
在波士頓的最後一季，Thomas 帶著傷勢上場打球，一兩個月內臀部傷勢就復發三次。被交易到騎士的球季，他選擇以復健取代手術，但身手一直追不上曾經的水準。直到季中被交易到湖人後，在三月選擇手術根治傷病問題。證明自己的強烈企圖心反而成為阻礙。而這是他交給小學弟 Porter Jr. 的第一課。
「我們有點像待在同一條船上，在傷勢上…我們都不太確定自己什麼時候可以再次打球。跟他講話，吸取他的想法是很有趣的事。」Porter Jr. 在第一球季結束前趕著上場，雖然展現了他的天賦，但對於身體狀況卻是倒退嚕。與 Thomas 的互動也讓 MPJ 能更有耐心地對待身體。「在真正能上場競技與我覺得我好了這兩者中間會有落差的，而這是造成二度傷害的原因。所以我需要的是耐心，慢慢變強壯。」
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「對我來說，他是激勵也是啟示。」同樣因傷缺陣整個上半季的中生代主力側翼 Will Barton 則從 Thomas 身上學到另一種職業態度。「特別是我現在經歷的過程，從一個習慣性先發的球員轉換角色成從板凳上場只打 15 分鐘的球員。」
「看著他，我就可以少生點悶氣，少點抱怨。他仍然替我們在場上的表現歡呼。他仍然每天認真看待工作，認真訓練。他是我們繼續努力的動機，是吧。」