身為聯盟龍頭的公鹿，在東區冠軍賽不敵多倫多暴龍，無緣爭奪本季冠軍。諷刺的是，日前NBA公佈了最有價值球員決選名單，如沒有意外本季最有價值球員是希臘怪物Antetokounmpo。
在陣容變化不大的情況下，換了新教練Mike Budenholzer的公鹿，勝場數一口氣提高14勝，來到60勝冠軍級別。身處聯盟龍頭球隊，又是毫無疑問的老大，沒有James Harden已拿過的審美疲勞，官方每個星期公布的MVP Ladder排名中，Antetokounmpo始終名列前茅，拿下這個大獎應該沒什麼問題。
單就例行賽來看，除了三分準度不好，失誤太多之外，Antetokounmpo的數字沒什麼好挑剔。只不過來到季後賽戰場，公鹿東區冠軍賽先盛後衰，Antetokounmpo帳面數字不錯但比賽內容來看，他表現稱不上是MVP等級。
請繼續往下閱讀
第一輪對到缺少王牌Blake Griffin的底特律活塞，四場血洗看不出任何端倪。兩軍陣容攤開來看，即使Blake Griffin在陣，活塞禁區沒有防守中樞，側翼身材小一號，後衛防守判斷和速度都有疑慮，即使祭出包夾還是直接被輾過去，毫無還手餘力。公鹿團隊戰力遠在活塞之上，數字沒什麼參考價值。
第二輪打波士頓塞爾蒂克，第一戰Antetokounmpo大大吃鱉。以老將Al Horford為首，塞爾蒂克在禁區使勁夾擊讓他吃了大虧，球隊因此大敗。不過後面幾場公鹿減少他猛衝禁區次數，加上優異的團隊防守讓塞爾蒂克顧此失彼，接下來四場比賽公鹿揚長而去，踏上睽違已久的東區冠軍賽場。
塞爾蒂克防守相當不錯，不過東冠對手暴龍的防守更在塞爾蒂克之上。暴龍有兩位前最佳防守球員Kawhi Leonard和Marc Gasol，後場有入選過防守隊的Danny Green，還有壯碩紮實，善於製造對手進攻犯規，防守上被大家低估的Kyle Lowry。硬挑防線上有什麼缺陷，大概是先發前鋒Pascal Siakam的防守經驗和判斷較差，大多數時候都用體能彌補防守的缺點。
請繼續往下閱讀
前兩戰暴龍為了節省王牌Kawhi Leonard防守的消耗，主要讓Siakam面對Antetokounmpo，輔以必備的夾擊。只不過這種策略雖讓希臘怪物失誤不少，但Siakam不管先天條件或經驗都差距太大，很容易第一線直接被過，效果相當有限。
第三戰開始，暴龍選擇用Kawhi防守，讓Antetokounmpo打出本季季後賽最慘澹的一場比賽。後面幾場比賽中，關鍵時刻大多選用Kawhi直接面對Antetokounmpo。
大傷過後的Kawhi，防守沒有當年得獎時的威嚇力。或許因為要保留體力進攻，或許傷後腳步慢了一點，或許心態上怕受傷，個人來看他的防守能力下滑。即使如此，Kawhi只是從聯盟側翼防守最好的那一位，變成側翼防守最好球員的之一，仍然是頂尖水準。
雖然身高不如Antetokounmpo，但他有超長翼展彌補。對抗性可能稍弱一點，但腳步敏捷，防守判斷和下手的時機更造成Antetokounmpo很大的困擾。面對Kawhi主防，加上7-1又擅長垂直阻擋的Marc Gasol隨時虎視眈眈，偶爾還有Danny Green和Klye Lowry過來亂，Antetokounmpo進攻節奏明顯受到影響。
請繼續往下閱讀
對人高手長的Antetokounmpo而言，天空部分很少人能阻止他，麻煩在下三路。他的外線沒有很穩定，進攻最大的武器除了進攻籃板外，就是超大跨步攻擊籃框。但即使步伐再大，還是需要下球，或是將球放低，這時候下手斷球或夾擊對Antetokounmpo造成最大傷害。Kawhi力量沒有差太多，腳步和判斷很準確，很難第一時間完全甩開。只要速度沒辦法起來，再堵死轉身空間，防守成功機會大為增加。
Antetokounmpo不是不會傳球，事實上以一位高大球員來說，他傳球視野和能力相當不錯。問題出在一但決定往籃框底下衝，除非撞到關門被迫停下來，不然跨步後分球次數不多。身為對手重點看管人物，包夾對Antetokounmpo來說稀鬆平常。只是在東區季後賽碰到防守非常好的暴龍，包夾不是死板的策略，而是會挑時機實行。
如何在季後賽破包夾是每個巨星必經過程，沒有人能例外。公鹿戰力配置上，除了先發控球Eric Bledsoe外，幾乎都有外線威脅。很多時候，在Antetokounmpo身邊，是奢侈的三個射手(Brook Lopez、Ersan Ilyasova、Nikola Mirotic、Khris Middleton等)，加上有外線的控球(除了Bledsoe外的兩個控球)。這樣的配置已經極大化球場空間，很難再做到更好了。