塞爾提克總教練Brad Stevens在一場例行的賽前記者會被十幾位記者簇擁著。
「嘖！」被問到這個問題，他忍不住發出不滿的聲音。
「我不知道，」Stevens回應，「問其他人吧！我來這裡之後，還沒有贏過他們。」
最近幾年，Stevens已經樹立聯盟最聰明的教練之一的形象，他知道如何把球員放在正確的位置、發揮最大的效果 – 他在進攻端的理念就連Popovich都印象深刻。
但是擊敗這位馬刺教練依舊是Stevens和其他教練共同的難題，Stevens接掌塞爾提克之後面對馬刺的戰績是1勝11敗。
即使執教生涯面對Popovich還算成功的教練（雖然不多）也在思考必備的要素是什麼？
所以Stevens和其他教練要面對的問題依舊是：
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「如何在48分鐘之內擊敗Gregg Popovich和馬刺？」
「你做不到，」籃網總教練Kenny Atkinson開玩笑的說，「你只能祈禱。」
師承Mike Budenholzer的Atkinson也深受馬刺流派影響。
「沒有幾個人做得到，」火箭總教練Mike D’Antoni說，「除非有比他更好的球隊。」
D’Antoni季後賽面對Popovich戰績是6勝20敗，五度系列賽交手，五度遭到淘汰。
「這種事情沒有公式可循，」師承Gregg Popovich的76人首席助理教練Monty Williams補充道，「他好幾次讓我在球場上受挫，你永遠無法打敗你的老師。」
「就算贏了，感覺他和你的勝利也緊密相關。」
1996年12月10日Popovich接任馬刺總教練之後，NBA已經誕生了160位總教練，知道如何擊敗他的人屈指可數。
有人說對抗Popovich就像試著比棋王更早想到下一步。當站在球場另一端的是馬刺，教練們會不斷強調，你需要多小心謹慎。教練們都知道大多數的夜晚，Popovich會為馬刺做好完整的比賽計畫，如果你的球隊沒有做好準備，最有可能的結果就是輸球。
熱火總教練Erik Spoelstra明白這個道理，這位唯一在總冠軍賽擊敗馬刺的教練今年三月被問到「很多球隊選擇在球季尾聲的季後賽衝刺階段，選擇輪休保護球員」的看法，他笑了。對Spoelstra而言，選擇在面對Popovich球隊的時候輪休跟放棄比賽沒什麼差別。
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「如果我們這場比賽輪休，」Spoelstra說，「我們會被對手迎頭痛擊。」
自從1996年，熱火客場面對馬刺的戰績是4勝17敗。
當馬刺在Popovich的帶領下連續22年踏上季後賽舞台，我們詢問聯盟中的教練：在這一行如何能做得比這位教練更好。他們說，面對這個男人必須做到一絲不苟的事前準備，甚至是跳球那一刻的前一秒。
「這是一個棋局，」被問到如何在一場48分鐘的比賽擊敗Popovich執教的球隊時，John Lucas說，「而他是非常棒的棋士。」
Lucas目前是火箭的助理教練，包含總教練與助理教練經歷在內，與馬刺交手的經歷長達27年，以總教練身分挑戰Popovich的成績則是1勝4敗。
「你最好做好準備，」Lucas說，「他不會放過任何機會。」