挑戰NBA的征途從來都不簡單，對Donovan Mitchell來說更是崎嶇顛簸，而母親的愛以及對家人的承諾，正是他之所以能自艱困的環環以及自我質疑的低潮中突破的關鍵。關於Donovan的追夢旅程，得從他小時候開始說起：
Donovan Mitchell從小便是個精力旺盛的孩子。
和母親Nicole Mitchell一同前往賣場或百貨時，三、四歲的Donovan總喜歡四處奔跑，只要母親一不注意，他便消失得無影無蹤。經歷幾次兒子走失的恐慌之後，Nicole決定用上兒童防走失帶作為『韁繩』、在出門時緊緊綁住兒子；不過這也不能怪Donovan，畢竟母親眼中的購物天堂，在他眼中只不過是既無聊又乏味的地方，他只得自己找尋樂子。
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關於Donovan的糗事還不只這樣。某天Nicole去托兒所接Donovan時，托兒所老師向她表示，Donovan總喜歡跳上桌子跳舞，像個巨星似地享受其他孩子們的注目。此外，每當Nicole帶著Donovan前往他祖母家時，她們必須先確保咖啡桌上空無一物，因為Donovan總會跳到上面並隨著Kenny Rogers的歌聲起舞。你能想像那畫面嗎？
「我那時候太小了，對這些事印象不深，但我想這解釋了一切對吧？即便是現在在爵士隊板凳席上，我根本坐不住。我想我生來如此，充滿能量。」Donovan說。
Donovan 的父親Donovan Mitchell Sr.，過去曾是休士頓太空人隊的小聯盟球員，結束球員生涯後則任職於紐約大都會隊。在耳濡目染之下，Donovan同樣熱愛運動，尤其是棒球和籃球。除了在球場上與人較勁之外，他總是想像著自己在場上大展身手的畫面，家中連結客廳和廚房的長廊就是他的球場，他從小就喜歡在這個空間跑跑跳跳。
由於丈夫忙碌於工作，照顧孩子們的重擔便落在Nicole肩上。儘管生活並不富裕，但Nicole仍將期望寄託於Donovan和他妹妹Jordan Mitchell身上，希望他們能接受優質教育，並在將來取得大學學位。因此對於Nicole來說，教育是她最重視的環節。
雙親的努力讓Donovan三年級時得以進入頂尖私立學校之一的格林尼治鄉村學校（Greenwich Country Day）就讀，他是學校中少數的黑人學生之一。新環境對他來說就如同新大陸一般新奇，他大開眼界，見識到何謂『富裕和奢華』。儘管在物質方面和其他孩子無法相提並論，但活潑開朗的Donovan仍然交到了不少朋友，運動表現便是他能夠吸引同儕的主要因素。
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全新的環境除了衝擊Donovan的價值觀之外，也成為夢想的泉源和動力──當時Donovan的初衷，就是將來要賺大錢，並在學校附近買下屬於他們一家人的房子。 而在Donovan腦中，那條通往成功的旅途就是NBA。
不過在Nicole的認知裡，答案絕對不是NBA，她的願景是希望Donovan將來能當上律師或是醫生，當時的她甚至無法相信Donovan有朝一日能夠踏上NBA舞台。
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Donovan開始參加AAU錦標賽之後，Nicole每個周末都親自開著老舊的Toyota Camry，載著Donovan來往紐約和紐澤西之間的各座場館四處征戰，而大部分時間，Donovan都在後座呼呼大睡。Nicole並不像其他父母一樣在看比賽時瘋狂吶喊、大呼大叫，她和Jordan總是默默為場上的Donovan加油打氣。
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回憶起小時候母親的辛苦付出，Donovan表示：「那時候的我根本不曉得母親為了我們做了多少犧牲。我永遠都不會忘記某次我回車上拿東西時，撞見她在駕駛座哭泣的畫面。她從不讓我們看見她的壓力，後來我才明白，當她難以負荷時便會到車上獨自哭泣宣洩，然後若無其事地回來屋內……那時候，她總是擔心著該怎麼付房租、該怎麼替我們買新衣服、該怎麼付水電費，她保護著我們，不讓我們碰觸這些難題，她竭盡所能只為了讓我們能順利完成學業，因為知識是任何人都無法奪走的資產。而我必須承認，我有時讓母親感到非常頭痛。」
支持兒子打球的同時，Nicole可沒忘記督促Donovan的學業表現，Martin Luther King的演說是她絕不妥協的底線：八年級的Donovan必須在演說課發表期末演說，而他選擇的文本則是《我有一個夢想》（I Have a Dream），但他根本無心準備，除了打球之外的時間都花在Xbox遊戲上。直到發表日前一周，Donovan根本沒有背誦完完整的內容，所以Nicole考他的時候他只好臨場發揮、自行胡扯，可想而知，結果讓Nicole非常不滿意。