儘管灰熊已經走在重建道路上，但球隊不打算在自由市場靜靜當觀眾。一開市，灰熊就跟上季球中轉隊過來且表現優異的Jonas Valanciunas達成協議，以3年45M合約順利續約。接著，趁亂當起勇士籃網交易的第三方球隊，以勇士未來首輪籤當補償，幫忙勇士清空間接收Iguodala本季17M到期約。
Jonas Valanciunas 3year / 45M 續留曼菲斯。
Valanciunas是今年二月交易大限時，灰熊將Marc Gasol交易至暴龍時換來的球員之一，因傷報銷之前，總共出賽19場，平均20分11籃板1.6次火鍋，硬朗的低位推土機打法與場上熱情的肢體動作，迅速屢獲曼菲斯球迷的心; 除此之外，新上任的籃球營運副總裁Kleiman多次表達對Valanciunas的喜愛，且球隊核心新秀雙人組 Jaren Jackson Jr. 與 Ja Morant同樣公開支持他回歸，因此能在開市第一天就搞定Valanciunas續約，自由市場的第一步棋下得很成功。
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其實當6月中Valanciunas選擇跳出17.6M球員選項，我個人對於他是否願意回歸只有一半把握，儘管當時報導指出兩方有繼續合作的意願，但Valanciunas上個月接受立陶宛記者訪問時，就明確的表達希望自己在球隊能有一定比重的戰術地位（我個人推測他不想像在暴龍時期一樣，不過這點在訪問裡沒明說。），並希望能繼續跟Conley在場上合作，而這兩點在教練換人與Conley交易之後已經無法給予保證，因此灰熊如果想續約，只有端出大合同這個誘因才可能說服得了Valanciunas，只不過這樣就與球隊重建方向相互抵觸，並不是聰明的操盤手法。
最後制服組完成漂亮全壘打，3年45M，不管是合約長度或者平均薪資都是很漂亮的數字。跟拓荒者去年4年48M續約中鋒Nurkic做比較，兩人打法相似，在聯盟都是定位為傳統禁區球員，Nurkic年輕有潛力，Valanciunas較為成熟與更具即戰力，考量到今年市場熱錢比去年更多，總額多個3M的是可以接受的範圍。這筆合約跑完剛好銜接Jaren Jackson Jr.談約時間，合約結束後能夠就球隊未來方向與兩位核心搭配情況做調整，讓球隊保持很棒的薪資彈性。
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Valanciunas的回歸對Jaren Jackson Jr.與Ja Morant的發展也是有正面幫助。雖然同為禁區球員，但剛滿20歲的Jaren Jackson Jr.肌肉還沒發育完成，球團極力避免他為了卡位過度消耗甚至受傷，新任教練Jenkins也認為Jaren Jackson Jr.技巧有發展外圍側翼的潛能，並不用整場都拘泥在中鋒位置，而且Valanciunas的籃板保護，低位防守與Jaren Jackson Jr.的三分投射，協防範圍能互補，這點相信Jenkins會好好利用。
對Ja Morant來講，Valanciunas能提供扎實的掩護，品質好的擋人能讓Morant有較為寬裕的空間切入; 雖然Valanciunas沒辦法把射程拉到三分線，但擋拆後的中距離準度也蠻高，會是Morant新秀球季搭配良好的擋拆夥伴。除此之外，Valanciunas的低位進攻能分擔Morant進攻壓力，明星賽後Valanciunas的低位效率聯盟第一，就像以往Randolph在灰熊一樣，戰術跑不出來時往低位傳球，讓Valanciunas來處理進攻，這對Morant適應聯盟有無形的幫助。
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當然，如果事情往壞的發展，Valanciunas與兩位核心新秀搭配不良，合約期間正值Valanciunas球員生涯黃金時段（27-29歲），再加上平均薪資15M不是很難看的價格，如果必須要交易相信也是很容易就能處理，自用交易兩相宜的特性正是這筆簽約外界評分很高的原因。
賺首輪籤與提供老將價值，Andre Iguodala降臨灰熊。
自由市場開啟之後最轟動的消息莫過於D’Angelo Russell用先簽後換方式加盟勇士，礙於薪資規定，勇士必須把團隊薪資降到硬上限之下，灰熊因此把握機會利用Conley交易案中獲得的約25M交易特例(TE)當起第三方，幫忙吸收Iguodala約17.8M薪資，收取勇士未來首輪籤當補償來完成這筆交易。
這筆交易最讓我讚賞的是首輪籤設定的年份，我們先看勇士設的保護條件，為2024年1-4順位保護，沒兌換則是2025年1順位保護，再沒兌換2026年為無保護，可以看出保護條件很寬鬆，最可能在2024年兌換，而這時Steph Curry 36歲，Klay Thompson與Draymond Green 34歲，甚至今年簽約的D’Angelo Russell會在2023年跑完這份合約，2024年還在不在陣中都難說，所以這年份剛好避開勇士還有競爭力的時間，讓這支籤有很大的想像空間。