許多人都替快艇操心。自由市場開市第一天，瞬間聯盟各大球星都喬好新東家了，重量級合約瞬間填滿薪資空間。唯獨湖人、快艇、暴龍不敢輕舉亂動，因為 Kawhi Leonard 今天不想見任何球隊，所以他們只能空等。
快艇手握近 6000 萬的薪資空間，卻只能等待，直到今日下午（台灣時間）才順利以 3 年 4000 萬把 Patrick Beverley 帶回家。Leonard 爭奪戰早已陷入不利局面，尤其是在季後賽結束之後，兩大因素徹底扭轉快艇原先的優勢。
第一個就是暴龍奪冠，Leonard 要出走最需要達成的條件就是，暴龍在季後賽變成泡泡龍，可是沒有！這群隊友很給力，他們一起奪得冠軍了！再來就是湖人竄起，成功交易 AD再加上籃網進入戰局並且私底下與 Irving 談妥條件，KD 順利入夥。幾乎兩三個月沒有媒體話題的快艇，自然就被壓下去。從這點來看，你也會發現，現在早就流行各種放話、私下接觸，快艇卻幾乎只對 Leonard 毛手毛腳？
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原先，快艇之所以在自由市場上被看好，原因很簡單，1. 有組團的條件（可清出兩張最大合約）2. 扎實的基底與年輕新秀（季後賽主力幾乎全留）3. 具有吸引力的教練、高層（Doc 與 West 表現出色），再加上洛杉磯的地理位置優勢，才會讓快艇在整個賽季，都被視為 Leonard 競爭的領先者。
現在，加入暴龍、湖人之間的競爭，Leonard 與快艇簽約的可能性有些渺茫，到底有什麼理由選擇洛杉磯的「另一支球隊」？說實在，連快艇球迷也說服不了自己。尤其是當 Jimmy Butler 確定與熱火達成協議，就等談好交易細節、準備轉戰邁阿密。頓時，快艇網羅 Leonard 的本錢幾乎都沒了。看來是個一事無成的夏天？為了等待 Leonard，反倒放棄了魚池裡的其他大魚？
會這樣想很正常，卻不該用與湖人、暴龍、勇士等相同標準，來審視快艇的成功與失敗。即便上季打入季後賽，那其實是場意外，儘管沒有刻意在擺爛，卻也沒人能想到他們能獲得 48 勝，並且在季後賽有出色表現。別忘了，快艇還是一支重建期的隊伍，找來 Leonard 可以瞬間終結重建，可是 Jerry West 是很貪心的！
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複習一下《The Athletic》記者 Jovan Buha 所帶來的三大重要資訊：第一，快艇不會因為落空而感到壓力，進而做出急就章的交易與簽約。換言之，球團沒有時間壓力，不急於下季成為奪冠熱門；第二，堅持 SGA 是不可撼動的交易籌碼，認定他有成為全明星的潛力，同時，在簽約時會避免簽下同位置的明星球員（排除 Walker、Irving）。第三，快艇只執著於 Leonard、KD 兩名球星。
打從交易 Blake Griffin 以來，快艇的重建就不是一種我有錢，所以哪一年我要大採購的態度，而是要找到真正值得投資的人才。回到自由市場來看，快艇來來去去有興趣的對象，就只有那幾名球星而已，頂多再加個 Jimmy Butler、Al Horford。對於二線球星完全沒有接觸的。
簡單來說，就算沒有追求 Leonard，也不會想去簽 Khris Middleton、Harrison Barnes、Julius Randle。原因很簡單，投資正確的合約與人才，看看 76 人與 Tobias Harris 續約的 5 年1 億 8000 萬，當時快艇只願意開出 4 年 8000 萬，在大頂薪時代，二線球星溢價的可能性極高，對於密切尋求核心的球隊來說，是萬萬碰不得的。要花錢，就直接簽最棒的，再不然就要自己養。
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為了暫時填補戰力，開出 2+1 短約簽署例如 Julius Randle？其實是可行的，伴隨此做法的風險，放棄的卻是，招募 Leonard 的機會。即便希望渺茫，但凡事有試有機會，且你以為 Leonard 願意參加每一支球隊的飯局嗎？Jerry West 看到今年有機會，那就來認真招募幾名覺得可以的球星，就算今年無法速成，就只是把年限拉長，端看 Shai Gilgeous-Alexander 的發展，以及明年、後年，保持薪資彈性的狀態下，快艇隨時能在自由市場招募到一線球星。
相比湖人、76人、熱火、火箭，被大合約塞爆的隊伍，快艇沒有必要站上同一個起跑線、一起著急。手上就是要養人，沒有戰績壓力的。感性來說，沒簽到 Leonard 甚至任何一名大咖當然很可惜，但也不能說這是快艇徹底失敗的夏天，因為他們是有後路的球隊，操盤的機會太多，不見得要像湖人一樣，趕在 LBJ 的合約年限內做點事情。