隨著Damian Lillard在右側底角的壓哨三分球彈框而出，波特蘭拓荒者的賽季結束了，主場經歷加時以117比119惜負金州勇士後，拓荒者最終在西部決賽以總成績0比4慘遭橫掃出局。這也是拓荒者繼上賽季在首輪爆冷被第6種子新奧爾良鵜鶘「剃光頭」之後，連續兩季慘遭橫掃。
「又一次被橫掃，」Lillard賽後無奈的說，「但是你寧願在西部決賽中被橫掃，也不願在第一輪被橫掃。」
平心而論，Lillard真的已盡力了，在中鋒Jursuf Nurkic賽季報銷後，Lillard需要承擔更大的責任，能夠接連淘汰奧克拉荷馬市雷霆和丹佛金塊摸到西決地板，成績已經超出了預期。還記得第一輪第5戰，他那記37呎壓哨絕殺三分球，親手將Russell Westbrook和Paul George送回家，隨後他對著雷霆板凳席揮手再見，霸氣十足！
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然而，Lillard在西部決賽的前三場比賽打得非常掙扎，全因勇士對他的「重點照顧」。主教練Steve Kerr的想法很簡單，那就是勇士可以被拓荒者任何一名球員擊敗，就是不能被Lillard打敗。勇士用Klay Thompson和Andre Iguodala輪流侍候Lillard，就算Lillard能夠突破他們的防守，禁區還有Draymond Green在等著他。
除了要同這些防守悍將周旋，Lillard還得面對勇士的包夾。盡管第4戰Iguodala因傷缺陣，Lillard獲得了一點點的喘息空間，全場攻下28分另有12助攻，Meyers Leonard還意外跳出挹注生涯新高的30分，可惜Lillard最終還是無法力挽狂瀾。
Lillard遭勇士包夾
Lillard需要蛻變
單從成績來說，拓荒者已經比上賽季有了很大的進步。不過，如果未來他們想走得更遠的話，那麼作為球隊第一核心的Lillard需要在今年休季期間實現蛻變，他必須回到自己的「武器研究室」開發新技能，那就是空切游走之後接球投籃的能力，讓自己成為一個「無球大神」。
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Lillard的持球攻擊能力不容置疑，所以讓他完全打無球簡直是浪費天賦，但是如果他能在不同的防守情況下，自由切換到無球投籃或持球進攻的模式，相信Lillard的破壞力會更大。事實上，拓荒者在比賽中也試過讓Lillard打無球，比如說第1節還剩5分多鐘時，拓荒者用了一次「Flare slip」戰術，讓Mo Harkless做掩護，Lillard遠切（Flare cut）後晃開Draymond Green三分命中。
拓荒者用Flare slip戰術為Lillard創造空間
另一個例子是第3節中段，拓荒者在轉換快攻中由C.J. McCollum負責持球，弱側的Lillard利用Mo Harkless和Meyers Leonard的高位stagger screen獲得空間，避免遭到勇士包夾直接一對一攻擊Kevon Looney，雖然Draymond Green從弱側補防過來，但是Lillard還是成功閃過了對方上籃得分。
Lillard利用stagger screen獲得空間
Stephen Curry是最佳模板
說到能夠把無球和持球結合得天衣無縫的球員，勇士球星Stephen Curry堪稱典範。Curry的可怕，絕對不僅僅是他那毫不講理的三分球而已，還有他超強的無球跑動能力，借著隊友各種不同的掩護跑出空間。Curry最厲害的其中一招，就是把球傳出後馬上跑到一個新的位置再借隊友的掩護接球投籃，像Curry這樣不斷跑動的球員，絕對是防守者的惡夢。
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Curry的無球跑動有多出色？大家可以看看以下的片段：
相比之下，Lillard在這方面就遜色不少，很多時候他在被包夾把球傳出後就沒有了後續動作，僅僅是看著隊友去完成接下來的進攻任務，這也是對手最樂意看到的情況。
Lillard的無球跑動相比Curry遜色不少
根據《雅虎體育》的最新爆料，拓荒者為了犒賞Lillard帶領球隊時隔19年再度殺進西部決賽，球團願意在今夏為他送上一份4年1.91億美元的超級頂薪合約。拿到這份大肥約，Lillard必須用更好的表現證明自己配得上這份合約，是時候蛻變讓自己的能力更上一層樓了。