The Decision-LeBron James的決定與Pat Riley的野望:震央

三個巨星,Riley這樣對LeBron說:在場上你需要得到更多支援,你需要有另外的巨星跟你搭配,這樣你才能贏。

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Pat Riley下了重注,他賭LeBron James想拿下冠軍的決心超過他所必須付出的犧牲,包括他必須要離開家鄉克里夫蘭,也包括在邁阿密,他必須認知在熱火球迷心目中,對Wade的愛永遠是超過他的。那並不容易,John Paxson說:而他們三個人若做出了相同的決定,你得尊敬他們,或許這正是我們聯盟所需要的,這正是我們需要球員們做到的,那就是贏球。


Pat Riley和John Paxson對於LeBron的決定持肯定的看法,但他們是少數人,在外頭有數以百萬計的球迷被觸怒了,尤其是被電視現場轉播的方式給觸怒。對於LeBron計畫以電視直播The Decision的想法,Riley並不贊成,他勸LeBron不要這麼做,而若是他執意要做,那麼必須要先到克里夫蘭騎士隊老闆Dan Gilbert的辦公室,當面告訴他。

LeBron的團隊,擔心若The Decision是在克里夫蘭當地錄播的話,可能會有潛在暴力發生的可能性,所以他們決定要改地點,並且宣稱這個直播主要是為了慈善募款。然而這些被LeBron團隊視為是釋出善意的舉動,卻激發了更大的不滿與厭惡,到處可以看到憤怒的球迷在燒LeBron James的球衣,首先著火是他的名字,再來則是他的球衣號碼………

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當晚Pat Riley和他的太太Chris從家裡一起走路到附近的餐廳,熱火老闆Micky Arison訂了座位,準備一起看The Decision轉播。Riley有信心,但並非100%有把握,他說1990年義大利世界盃時,他人在羅馬,當義大利國家隊出場比賽時,在大街上你看不到任何一個人。而二十年後的今天,同樣的情況發生在邁阿密南灘,在戶外你也看不到任何人,因為所有人都在看LeBron的電視轉播。

我決定要帶著我的天賦前進南灘,並且加入邁阿密熱火隊,LeBron Jame終於做出了“決定“!當他宣佈時,我大喊了一聲,Riley這樣回憶,他跟Micky Arison撞胸擊掌,接著他走出餐廳,聽到周遭所有的人都在慶祝……

隔天凌晨三點Riley在邁阿密機場見到LeBron James,他的團隊包了兩架私人飛機抵達,而當LeBron走出飛機時,Riley看見他整個人快虛脫了,他的雙眼似乎含著眼淚。尤其當LeBron得知騎士隊老闆Dan Gilbert對The Decision發出的猛烈抨擊後,他擁抱了Riley,而熱火總管這時才了解這個決定對LeBron是一個多麼大的負擔,那個時刻沒有笑容跟快樂,畢竟LeBron剛剛斬斷了他在克里夫蘭的生活,而媒體已經迫不及待地想將LeBron給釘在十字架上!

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到了隔天上班時間,The Decision對Pat Riley來講已經是個遙遠的過去,他剛斬獲了三位巨星,而他必須要開始實現他當初給LeBron的承諾。當時三巨頭本人、他們的家人與經紀人都聚在熱火隊辦公室,每個人都很興奮,那個時候Pat Riley最不想說出口的就是我們可能沒辦法找到夠好的角色球員(因為我們沒有薪資空間了)來輔助三巨頭這種話。然而三巨頭卻願意降低他們的年薪,讓更多角色球員加入,好比說LeBron想要跟Mike Miller一起打球,所以他降薪了;而Wade和Bosh也願降低年薪讓熱火重簽Udonis Haslem。而隨著熱火組成三巨頭的消息一出,Pat Riley辦公室也開始接到各方來電,好比說Juwan Howard的經紀人打電話來了,問可不可以底薪加盟?綽號大Z的Ilgauskas底薪加盟,Eddie House底薪加盟,而該球季稍晚,Mike Bibby,這位選秀第二順位的大場面射手,放棄了他在華盛頓巫師620萬保證薪,以底薪加盟熱火……


兩年時間積累的薪資空間,熱火在幾個小時的時間內就完全花光了!三巨頭正式簽約,他們準備換上邁阿密熱火的球衣,參加球隊替他們舉辦的球迷慶祝/記者會,Riley也跟Micky Arison說:我們也下樓,享受那個派對吧!

但在乎細節到近乎苛求的Riley,卻沒想到他遺漏了一個環節,這個遺漏的環節,會陰錯陽差地定義了熱火三巨頭的形象,其日後所掀起的波瀾,就連老謀深算的Riley也料想不到。而此系列的最終回,就從這個記者會開始吧……