2016年，Maurice Harkless和拓荒者隊達成4年4000萬的合約，拓荒者總教練Terry Stotts期待當時年僅22歲的Harkless成為球隊的主力鋒線和防守王牌，「我們期盼Harkless成為3D球員，補強我們最需要的那一塊。」Harkless在簽約記者會上也興沖沖地宣示到會持續成長，繼續為波特蘭打拼，「我的身心狀況都好極了，已經迫不及待為球隊打球拿下勝利。」
膝傷心魔
但Harkless沒想到，簽下長約卻是他接下來幾年黯淡的開始。
從2016-17賽季開始，Harkless就為膝傷和大大小小的傷勢所苦，雖然不太嚴重，但就是讓他在場上不敢全力放手打球，「我開始會害怕傷勢惡化、怕影響上場時間，我在場上變得畏首畏尾，不敢放手打球。」而接下來左腿接連的傷勢讓Harkless更加猶疑，特別是左膝時不時的酸痛更讓她痛苦不堪。
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2018年初，拓荒者不僅歷經戰績不佳的挫敗，Harkless也因為膝傷反反覆覆而慘遭教練團冷凍，加近幾年的傷勢和生涯始終打不出該有的期待讓Harkless的心態徹底炸裂，心情完全跌落谷底，甚至是無法融入團隊，好幾場比賽隊友有精彩表現時，所有隊友起身喝彩，唯有Harkless坐在板凳上呆若木雞，就好像是在看一場和自己毫無關聯的比賽，「我整個人籠罩在低氣壓，就是沒辦法脫離低迷的情緒，甚至在隊友有好表現時我會更加惱怒。」但即便Harkless整天臭臉以對，但隊友們卻沒有放棄他，「C.J.常常陪我練球，Evan也一直找我聊天吃飯，Lillard就不用說了，幾乎是每天一封簡訊鼓勵我，雖然那時我都是臭臉甚至是不太理他們，但他們沒有放棄我。」
Harkless漸漸體認到，這既不是職業球員該有的態度，身為朋友也不應該如此對待對自己不離不棄的隊友們，「再一次看Lillard傳來的簡訊時，我突然覺得自己真的很差勁，一點也不配隊友們這樣的照顧。」Harkless傳了封簡訊給Stotts，希望能在練球前和隊友們道歉，「他是個成熟的好男兒，我們都了解他的處境和心情。」前隊友Napier說道，「我們只告訴他會挺他到底。」Harkless則說每個人都很理解他的心情，「有些人甚至說沒注意到我的無理，但他們很欽佩我的道歉。」接下來幾場比賽Harkless仍舊沒有上場，但他在場下為球隊全力鼓舞。
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拓荒者在季後賽首輪對上鵜鶘，Harkless在三月後段才從膝蓋手術歸隊，想復出來幫助球隊打季後賽，但沒想到拓荒者慘遭橫掃。
Harkless膝蓋傷勢在2018-19賽季始終隨之搖擺不定，有時感受痠痛，有時劇烈疼痛，幾乎錯過整個季前訓練營，錯失多場熱身賽，他分別在10月和11月缺席12場比賽，1月也缺席5場比賽，「我有時真的很恨自己的腿，總是在我最需要時幫倒忙。」
而更讓Harkless心情複雜的是，三年級生Jake Layman的崛起，雖然Layman防守能力不比Harkless，但外線和籃板更加突出外，他的拼勁和移動速度是受傷的Harkless無法匹敵的。而拓荒者在交易截止日後交易來進攻能力更強的Rodney Hood也挑戰Harkless在球隊中的地位。
當Layman在外線抽冷線、空中接力和擋拆切入，Hood在拓荒者的前三場出賽繳出68%的命中率時，Harkless卻陷入低潮，五場賽事僅有3.5分、2.4籃板和不到4成命中率的慘澹演出。突然間，一個棘手的問題出現在球迷的心中，Harkless是否該繼續留在主力輪替中？
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但總教練Stotts堅持控制傷癒復出Harkless的上場時間，不會因為戰績緊繃而有所改變，以及隊上的物理治療師Logan Sullivan亦步亦趨的陪伴和追蹤Harkless的身體狀況。Harkless飽受慢性傷痛的左膝在這樣細心的照料下一步步恢服力量，甚至展現更佳的彈跳力，「我感覺越來越好，也對自己的移動速度越來越有自信。」Harkless卻認為身體是一回事，心魔或許才是最嚴重的病因，「但我常常很迷惘，心理上的掙扎才是最痛苦的。」
對Harkless來說，與傷病共處是他身為職業球員熟知的一環，但心理問題卻是難以調適和走出來的困境。從魔術隊轉到拓荒者隊後，Harkless的防守和潛力是拓荒者的重要戰力，但每到重要關頭，無論是球隊還是個人成長，他總會遇到傷勢而嘎然而止，「就好像電影演到最高潮突然黑頻一樣，每一次都很令人崩潰絕望。」