眾所皆知的是，今年季後賽前期我們大概很難看到完全體的LeBron和AD在場上奮戰，兩大巨星都因傷在這個賽季苦苦掙扎。賽季已經進入尾聲，AD面對快艇的比賽中又因背部傷勢提前退場，沒意外又要在調整幾場，LBJ則是要下禮拜才有機會回到陣中（根據名記者Shams的報導），按照現在的情況，兩位超巨都無法帶著100％的狀態面對初期的季後賽，畢竟傷癒復出需要時間調整，此時角色球員就變得至關重要。
去年湖人季後賽之所以奪冠，Rondo、KCP甚至是Caruso關鍵時刻的貢獻都是主因，今年在LBJ和AD狀況不佳的情形下，湖人想在季後賽走得長久，角色球員勢必得更積極地跳出來幫助球隊。其中今年我認為紫金軍團陣中最關鍵的兩人，是Kyle Kuzma以及Marc Gasol。
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Kyle Kuzma
在LBJ和AD缺賽的時候，他和Schroder幾乎可以說是扛起了整支湖人隊。雖然數據上12.9分6.2籃板43.9％的命中率並不亮眼，也絕對不可能被納入年度最佳進步獎的討論中。不過看湖人的比賽可以發現，Kuzma比起過往更成熟，也更知道如何拿捏什麼時候該跳出來幫球隊拿分，什麼時候該拉開空間和做好防守。
今年C&S三分來到37.8％，終於可以穩定有效地拉開空間，整體36.3％的外線命中率相較前年和去年都是大幅進步，這對湖人來說絕對是好消息。同時，在LBJ和AD不在時，Kuzma已經可以慢慢頂替上持球者的位置，從終結者慢慢轉型成帶有一點組織能力的前鋒，這些是數據上沒有，但Kuzma在慢慢進步的地方。
除了進攻端，防守端Kuzma也是正在成長當中。今年的Diff％來到-2.0，以往被人詬病的單防現在甚至能讓對位的球員比平常命中率下降2％，相比過去兩季絕對是大幅度的成長（過去兩季甚至會Buff跟他對位球員的命中率）。同時，在湖人今年的弱邊防守者中，Kuzma或許是近期最積極補防的一位。這些數據上或許沒有呈現出來，但Kuzma確實默默的在進步。
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最後最重要的是健康，本季Kuzma場均上場時間全隊第四，出賽次數全隊第二，總上場時間也是全隊第二，排名第一的Schroder在因為健康安全協議隔離14天之後這項數據應該會被超越。要說Kuzma是本季湖人最能穩定上場的球員絕對不為過，也是因為如此經歷一整季比賽的調整，我們更能期待他在季後賽相較於LBJ、AD或是Schroder這些剛傷癒歸隊的球員更快找到比賽的感覺。Kuzma的得分能力將會是湖人賽季尾段很重要的關鍵。
Marc Gasol
Gasol在防守端，尤其是季後賽時刻的重要性應該無庸置疑，自從Drummond來到湖人隊之後，球迷朋友們應該可以更強烈的感受到中鋒有沒有防守觀念的差距。
從對5/4號面對金塊的比賽就可以完全看出，Gasol的防守對湖人有多重要。Jokic根本沒辦法突破Gasol的防守，後者就像過去在東區教育Embiid一樣，也讓Jokic這新生代MVP及的長人知道什麼叫做經驗老道。至於和Drummond的比較，從正負值來看，那場一個+17，一個-11，答案應該已經很明顯了。
只是問題是，Vogel或者說整個湖人目前的規劃，並沒有給Gasol一個固定的上場時間，除了Drummond以外，在AD回來之後幾乎每個中鋒都有機會DNP或只打三五分鐘。筆者自己無法理解的是，為什麼犧牲的是Harrell和Gasol的上場時間，Drummond、Harrell和Gasol三人有沒有可能在季後賽平均的分配上場時間，是湖人教練團必須思考的問題。
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Gasol的好用，甚至連同隊球員都跳出來為其發生，希望他能有更多的上場時間。根據記者Jovan Buha的消息，Kuzma表示：「我不確定我能做什麼，但我希望能讓Marc有多一點的時間留在場上，那絕對會是對我們有莫大幫助的事。」這證明了當Gasol在場上時，防守指揮和進攻拉開空間的功用是令同隊球員非常有感的。
當湖人進入季後賽，不論是爵士的Gobert、太陽的Ayton、金塊的Jokic、拓荒者的Nurkic和Kanter甚至是灰熊的Valanciunas，都需要Gasol的防守來限制這些禁區野獸。特別是現在AD和LBJ的防守都完全不在狀態內，此時更需要有老將來告訴隊友該做什麼事。
如果湖人沒有在季後賽好好的使用Gasol，會是一件非常可惜的事。
補充
最後，筆者還想簡單聊幾點，第一是Schorder到底好不好用這個議題，網路上常看到有人說Schroder太佔球權壓縮到雙星的進攻，但這邊提供一個數據給大家參考。在所有湖人的兩人小組搭配中，LBJ和Schroder的組合是最有效率的，平均每100回合可以贏對手9分，遠勝排名第二的LBJ+Kuzma的組合（+7.7）。所以Schroder到底需不需要因為雙星的回歸而下放板凳呢？就留給各位自己去思考了。
第二，就算湖人狀態這麼差，筆者依舊相信紫金軍團會在季後賽打到至少第二輪。原因很簡單，看看17-18年的騎士隊，擁有LBJ的球隊永遠有在季後賽獲勝的機會。