上賽季的 NBA 最有價值球員（MVP）「The Beard」James Harden 與休士頓火箭於當地時間 3/26 晚上在 Fiserv 廣場（Fiserv Forum）對上「The Greek Freak」Giannis Antetokounmpo 領軍的密爾瓦基公鹿。
而今年的 MVP 將在那裡出現。
二月份時，Paul George 與 Stephen Curry 尚在 MVP 討論名單之內，但由於戰績下滑與缺陣過多等因素，導致這場 MVP 馬拉松賽的有利競爭者僅剩大鬍子與希臘怪物。
《密爾瓦基哨兵報》（Milwaukee Journal Sentinel）是份密爾瓦基每日印製的在地報紙，近期對密爾瓦基以外的 25 名媒體成員進行了一次非正式投票，這些成員對 NBA 都很熟悉，甚至是上賽季 NBA 獎項的 100 名投票者之一；在儘量選擇一個人選的前提下，有 13 位選擇 Antetokounmpo，10 位選擇 Harden，另有兩人說難以抉擇。
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這樣本有一定的公信力嗎？相信多數人現在先選擇不表態，2018-19 賽季例行賽最後兩周，多數人對 MVP 獎項的討論度顯著提升，尤其 3/26 的比賽如 Daryl Morey 這位火箭總經理所說：「這場比賽是 MVP 之間的對決。」
Harden 近年多次在 MVP 獎項的討論範疇內，反倒 Antetokounmpo 則是第一次被這麼正式地看待，儘管多數人並不意外。
「我當然是儘量試著回避，不去考慮它，」Antetokounmpo 說道：「我只是想完成我的工作。我們還剩下八場比賽（3/26 賽後剩 7 場）。試圖變更好，試著改善缺失並提升自己打出更高水準的籃球，一切都將水到渠成。」
儘管如此，今年 2/6 對上巫師的一次攻防轉換中以灌籃終結後，他忘情地吶喊：「我就是 XXX 最有價值球員。」不小心顯露出他對此獎項誓在必得的決心。
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「我對所有想法就是為了變得更好，」Antetokounmpo說。「這永遠不會改變；我不在乎我們是否在總冠軍賽之列或者我是否成為 MVP，變得更好的這個想法永遠不會改變。總得更好這件事迄今仍奏效，我知道我可以完成目標。」
先來個兩人傳統五大數據的比較表吧：
James Harden Giannis Antetokounmpo
場均得分 36.4 27.4
場均籃板 6.4 12.6
場均助攻 7.5 6.0
場均抄截 2.2 1.3
場均阻攻 0.8 1.5
Harden 這位衛冕 MVP，本賽季將自己的得分能力又往上提一個台階，36.4 的場均得分不僅是聯盟最高，更是自 1986-87 賽季以來 Michael Jordan 締造 37.1 場均得分的最高，事實上，歷史上可能僅有 Wilt Chamberlain 的巔峰期得分能力數據上比他更誇張，他標誌性的「後撤步跳投」與「殺入禁區製造犯規」等進攻技能如今已練到爐火純青。
10.1 的 OWS（Offensive Win Share）與 10.5 的 OBPM（Offensive Box Plus/Minus） 皆為聯盟最高，雖然 WS（Win Share）13.3 小輸 Antetokounmpo 屈居第二，但 BPM（Box Plus/Minus）、VORP（Value over Replacement Player）11.4 與 8.8 的數值皆為聯盟最高；Harden 做得遠比單純得分手多得多，USG% 冠於聯盟的 40.5%，39.6 的 AST% 在聯盟與 Trae Young 並列第三。
不像過去幾年因為防守缺乏努力而被人詬病，Harden 在這方面已經取得了明顯的進步，至少努力程度肉眼可見，他並不是聯盟中最好的防守者之一，但也不是球隊拖油瓶般的存在；考量到本賽季 Chris Paul 的下滑幅度，火箭現在 47 勝的成績 Harden 的貢獻居功厥偉，連續 32 場比賽得分超過 30 分，那段期間以 44.1% 的命中率場均拿下 41.1 分，表現令人印象深刻，就像 2005-06 賽季的 Kobe Bryant 與兩段前提到 1986-87 賽季的 Michael Jordan 一樣。