超過200位球員恢復自由身、半數球隊握有千萬空間，堪稱今年最受矚目的2019年自由市場稍早正式揭開序幕。不過正如馬刺總經理R.C. Buford所說，這場熱熱鬧鬧的盛會對球隊陣容接近滿編（13人）、薪資空間有限（～430萬）的馬刺來說和往年相比沒什麼不同，只能針對現有陣容進行有限度的小修小補。
我們沒有太多薪資空間能夠操作，自由市場策略將和其他球隊不同(R.C. Buford)
Rudy，你會不會回來？
當年放棄1,400萬球員選項，與馬刺簽下全額中產（840萬）的Rudy Gay，去年續約一年後再度進入自由市場，「如何留下Rudy？」連續兩年成為制服組的頭號任務。
雖然開市前夕「我認為我能夠在任何球隊扮演重要角色」的發言漾起了陣陣漣漪，不過早有續約默契的雙方沒有浪費任何時間，開市前30分鐘就傳出以2年3,200萬達成協議，重回馬刺懷抱。
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乍看之下，以Rudy Gay的出勤率與上場時間，1,600萬的確有點溢價的成分。但是這是一個講究功能性，以鋒線掛帥的時代。今天市場上6’7″以上的鋒線球員，例如：Trevor Ariza、Al-Farouq Aminu、Terrance Ross更是上市不到3小時就引爆瘋搶熱潮，今天48筆簽約有21筆都是鋒線球員。
同時，今年千萬薪資空間的球隊超過半數，無法猜測那支球隊會將Gay當作Plan B，在首要目標失手後砸下重金。舉個例子，手握大筆薪資空間卻競逐球星未果的尼克，今天連砸三筆千萬合約（3年63M簽下Julius Randle、2年31M簽下Bobby Portis、2年20M簽下Taj Gibson），最後才與能兼任三號位的Reggie Bullock簽下兩年21M。以尼克一貫財大氣粗的補強風格，向Gay開出2年32M以上的合約搶人實在不是什麼不可能的事。
一旦失去Rudy Gay，馬刺不僅失去熟悉體系的重點戰力和備受隊友好評的無形資產，也只剩920萬的中產特例能補強。要執行備案恐怕還趕不上第一天幾近暴走的簽約進度。某種程度來說是馬刺不得不點頭的報價。
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和市場行情相較，今年一共有13位鋒線年薪逾千萬，Rudy Gay排名第8。剔除5-10名中打法偏向四號位的Julius Randle和Thaddeus Young，會發現Gay和這區間的側翼球員相比，除了快攻效率略遜一籌，其他進攻手段和樣本相比都有水準之上的表現，高人一等的單打更是關鍵時刻打破僵局的關鍵。
最重要的是，這筆新約只有兩年，對未來補強不會發生嚴重影響，如果明年夏天真的出現誘人的補強標的，1,600萬的到期優質戰力要出手也很容易（如：2015年的Tiago Splitter、2017年的Boris Diaw和稍早勇士送走的Andre Iguodala都是沒有付出太多代價就找到下家的案例）。
考慮Gay今年不退反進的轉型、對體系的熟稔，又是馬刺戰力最薄弱的三、四號位，如果夏天能進一步提高投射準星、季中好好保養身體，要兌現兩年3,200萬的價值並不難。
2017年Rudy Gay放棄1,400萬的球員選項從國王轉戰馬刺，季前媒體日表示雖然簽下的是一份短約，卻更期待雙方能夠長期合作。當時Gay滿懷期待打破外界質疑的目光，與Kawhi Leonard、LaMarcus Aldridge寫下屬於自己的輝煌。經過兩年多來的風風雨雨，Gay仍在追逐著當年的心願，逐漸走入職業生涯尾聲，他本可選擇更輕鬆的道路，卻依舊選擇堅守當時的承諾：
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「NBA是個生意場，但我不這麼看，一日馬刺，終生馬刺！」
(NBA is a business. But I can’t look at it like that. I’m a Spur, and I’m a Spur for life.)
舊識喜相逢，鋒線添新兵
前面提到今年各隊對鋒線球員的渴望堪稱瘋狂，隨著屬意目標接連下架，馬刺在開市後不到兩個小時就成功執行備案，簽下以防守聞名的悍將－DeMarre Carroll。
自從2013年老鷹接受以Mike Budenholzer為首的教練團改造後，Carroll一直以強悍的防守聞名。雖然加盟暴龍第一年就因為接連膝傷和足底筋膜炎削弱運動能力，但是憑藉機動性、經驗和無限的拚勁依舊是教練團樂於在關鍵時刻放上場撕咬對手的活棋。