Kyle Lowry是最照顧Fred VanVleet的人，因為Lowry知道，當一名球員沒有出色的身型與體能天賦時，在一路成長的球員生涯中，會受到多少輕視與忽略。「你看看他，他不高，體能也不勁爆，但他能完成該做的工作。」Lowry說完，還不忘提醒大家看看VanVleet過去的豐功偉業。
VanVleet過去就讀於威奇塔州大，在他擔任先發球員時，這4年球隊的戰績高達91勝15敗，而他也曾兩度贏得聯盟的年度最佳球員。「這需要技術，這需要知識，也需要足以支撐這一切的聰明頭腦。他是一位會看籃球、懂籃球更知道自己該做什麼的球員，他就是這麼聰明。」Lowry說。
VanVleet不只在大學時代取得成功，但他每一次取得的榮耀，都得先建立在克服被瞧不起的考驗。在9年級時，他是以自費生之姿加入高中球隊，結果辛苦成為先發球員後，瘋狂刷新了每一項伊利諾州的州內紀錄，也成為校史得分王。即使如此，VanVleet沒有獲得任何一所州內的大學青睞。而就算他在威奇塔州大如此威風八面，也還是不足以讓他在2016年選秀會雀屏中選。
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「我總是認為這是針對我的，或許也因為這樣，才造就了今日的我。」VanVleet說，「這一直都是我心頭上的一根刺，然而也是因為有這樣的自我懷疑存在，每當你繳出優異的表現克服萬難時，也是等於是在自己的內心贏得一次又一次的勝利。」
當年沒有第二輪選秀權的暴龍，並沒有錯過這塊璞玉。VanVleet成為暴龍905在發展聯盟奪冠的重要功臣，也因此獲得站上NBA舞台的機會。而在2018年11月17日，他獲得了人生第一次在NBA先發的機會，對手正好是地處於伊利諾州的芝加哥公牛。能在聯合中心打球，是每個伊利諾州孩子的夢想。在跨越許多難關後，VanVleet終於走到這一步。
本季可說是VanVleet第一次扛起後場重任，過去除了Lowry，他還得與Cory Joseph、Delon Wright等人爭奪剩餘的出賽時間。而在前二者先後離隊後，VanVleet終於成為在Lowry身邊最重要的後場球員。嚴格來說，今年球季他的投籃穩定度不比去年，球季開始前也經歷過一段投籃低潮期。但看在教練團眼裡，卻一點也不緊張。
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「你永遠沒辦法感覺到他陷入低潮。」現任暴龍助理GM、昔日力薦VanVleet的Dan Tolzman說，「因為他從不因此動搖，或許他在腦海裡已經演練過好幾百次，但他不會讓人察覺到自己正為此受到影響。這也是他最特別的特質。」
這是VanVleet在各種被看輕的經驗中所練就的功夫，他知道只要自己的內心露出破綻，那麼勢必會在球員的洪流中淹沒。而也因為過往度過難關的成長歷程與堅強心靈，不論VanVleet在東區決賽陷入多大的低潮，令教練團對他的信任都堅定不移。因此在這場東區決賽的天王山之戰，VanVleet在外線的斬獲在他人眼中或許是件意外，但對教練團來說，這只是信任終於獲得了回報，也是VanVleet再一次贏得內心中的勝利而已。