Bradley Beal的崛起正在放大巫師隊未來的囧境

巫師隊的七年級生Bradley Beal目前正打出生涯最佳成績,但這對華盛頓巫師隊來說,除了看見培育已久的主力終於綻放外,還代表著什麼呢?



26分、5.5助攻、5.1籃板、1.5抄截和0.7次阻攻,Bradley Beal幾乎所有的數據都創下生涯新高,不論是投籃、切入到組織,幾乎可說是一手撐起現在的巫師隊,他能幫助隊友,也能自力得分,雖然巫師隊已經確定無望季後賽,但至少巫師隊確定Beal就是他們的重要支柱。



對巫師隊球迷來說,本季看著Beal打出生涯年,並成為球隊陣中的領導者,必然是一段既振奮,又有些迷離的過程。近幾年巫師隊戰績忽好忽壞,球隊狀況時強時弱,很多時候卻是攻守失衡,或者是陷入內部紛爭,鮮少有正面的籃球作為。

而2018-19賽季也不例外,John Wall大傷和各種人事異動讓巫師隊擺脫不了烏煙瘴氣的氣氛,但Beal是唯一的例外,Wall在12月底阿基里斯腱斷掉後,很有可能在2019-20賽季後段才會復出,這不僅讓Beal成為單核,也成了他釋放潛能的機會。本季不論是USG(27.6)、效率值(20.8)都打出生涯新高,真實命中率(58.5%)和助攻率(23.1%)也比上一季進步,場均上場時間也是聯盟最多(37.6分鐘)。

某種程度來說,Beal是復古球星,並非技術特化型或是體能勁爆型的球星,如同本季MVP的競爭者James Harden和Giannis Antetokounmpo。Beal是標準6呎5寸的得分後衛,在大三分線時代中可善於在中距離出手,Beal可以在三分線利用速度和視野來發動攻勢。雖然巫師隊在Beal的帶領下看似戰績不佳,且有時會打的成效不彰,部分原因在於Beal被迫要在同一時間學習過去Wall承擔的事情,包含領導和組織球隊。



然而,Beal的崛起卻讓巫師隊略顯尷尬,巫師隊目前處於一腳踏在放眼未來,另一腳則在力拼當下的兩難局面,過去一年巫師隊交易掉了Otto Porter Jr.、Marcin Gortat、Kelly Oubre Jr.和Markieff Morris等人,其中Porter和Oubre曾是巫師隊亟欲栽培的潛力側翼,但最終都未能開花結果。


雖然巫師隊目前戰績確定無緣季後賽,但卻沒有坦個徹底到(約7%)Zion Williamson、Ja Morant或甚至是R.J Barret。巫師隊下半季在Beal的帶領下多次擔任攪局者的角色,Beal也在明星賽後繳出28分、6助攻、5籃板的數據,多次擊敗爭取季後賽的球隊,但也讓巫師隊陷入進不了季後賽也坦不徹底的尷尬局面。


而巫師隊的尷尬起因於2017年夏天,巫師隊打出至1970年代以來最佳的季後賽成績(第二輪)後,隨即和Wall簽下4年1億6900萬的超大合約,但隨後兩季Wall被傷勢纏身,僅出賽73場比賽,但這4年大約要從今年10月開始計算。這份大約是巫師隊給予Wall必要的禮遇,但也讓球隊的人事運作舉步維艱,至少到2023年,巫師隊的一切都要視Wall的狀況而定。

明年輪值巫師隊將會有4位球員就吃掉球隊8300萬的薪資空間,不算Wall和Beal的6500萬,Ian Mahinmi有1600萬,而他基本上不在巫師隊的主要輪替中,他簽下4年合約的4年幾乎都不在,新秀Troy Brown則有320萬,如果再加上Dwight Howard幾乎確定會執行的球員選項,巫師隊的薪資空間會到8900萬,和薪資上限僅差2000萬,而距離豪華稅差4300萬,巫師隊或許可以waive掉Mahinmi來獲取約1000萬的空間。

而巫師隊暑假勢必要留下Tomas Satoransky來作為Wall的備案,而下半季表現不俗的Thomas Bryant也一樣,他們大約會花掉900萬來續留。而下半季表現亮眼的Jeff Green和Trevor Ariza則是大難題,想要競爭季後賽這兩位經驗豐富又能打應戰的老將一定要留,但巫師隊不是有籌碼一睹的爭冠等級強隊,這賭注失敗的代價真的能承擔嗎?反倒是用Porter交易獲得的Bobby Portis和Jabari Parker可以試著趁市場低點時續約看看,他們都還年輕,也不是不能打,本身個性和態度才是讓價值低落的最大問題,反正巫師隊或許是近幾季最能包容氣氛問題的球隊。