以得分後衛這個位置來看,他的各方面技藝幾乎是無可挑剔,近乎完美。
” 他會是聯盟中除了我之外,最好的得分後衛。”
─ Michael Jordan
對於Mitch Richmond的了解,應該有不少人都是在80年代末期那支跑轟始祖勇士開始。
而當話題談論到Richmond時,大概也不外乎是他在當時和Chris Mullin、Tim Hardaway的強大火力連線Run TMC組合。
確實,那時教練Don Nelson帶起的勇士跑轟旋風,是甫加入聯盟的他能夠迅速成名的原因之一。
不過讓Richmond真正成為聯盟一方之霸的球星並不是在勇士這短短三年。
沙加緬度。
一段鮮少被人提及到的時期,Richmond是那支球隊裡唯一的國王。
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一段被遺忘的黑暗期
說起來,國王也算是聯盟裡一支老牌的球隊,只不過整個隊史前期一直不停的在搬遷和更換隊名,造成球迷的向心力和凝聚力不夠,戰績長期大多不理想也是大家甚少琢磨這支球隊原因之一。
而目前較為熟悉的國王隊,大概是在80年代中從堪薩斯遷往沙加緬度後的時期之後。
嚴格來說,球迷們對國王的了解多數是在Chris Webber和Jason Williams加入的99年後。
那沙加緬度在1985~99年之間的時期呢?
那段期間其實也正是球隊的黑暗期。
長達15年裡面,球隊只進過兩次季後賽,平均一年的勝場數不會超過30… 在當時的西區裡面是著名的砲灰級球隊。
那個時候聯盟的球員們在考慮加盟的球隊時,除了快艇之外,最抗拒的就是國王。(Webber當年得知被交易到國王時,一度也是拒絕報到)
而國王長期積弱不振的主要原因除了留不住人才外,他們一是看人眼光太差又沒耐性、一是運氣實在太背。
以下就簡單說明一下。
首先是87年的Kenny Smith。
這位來自北卡的控球後衛兼具著精準的外線和纏人的防守,在國王的第二年就有著17.3分7.7助攻的不錯成績。
不過兩年後球團不知道哪裡不對勁… 竟然把他交易出去?換來了一個只有場均7分3籃板的禁區肉盾Antoine Carr。
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結果Kenny Smith日後成為了火箭隊二連霸的主力控衛。
悲慘的是,Smith已經是國王隊那幾年選秀會中挑選算不錯的人了。
85年的Joe Kleine、88年的Ricky Berry和89年用狀元籤選的Pervis Ellison,到最後都變成一場笑話。
Ellison還被戲稱是歷史最水的狀元之一。
最扯的是90年,那年球隊一口氣握有四個首輪籤,球隊倒是很懂得分散風險… 分別挑選了四個不同位置的新秀。
結果是全軍覆沒。
只有一個綽號火車頭的小前鋒Lionel Simmons有稍微一點樣子,新秀年有18.8分8籃板4助攻的全能表現。
不過這人太容易受傷,生涯從第三季開始就只能斷斷續續出賽,28歲不到就退休了。
其他像是Vinny Del Negro、Brian Grant和Walt Williams這種打出成績來的年輕球員,也都是新秀合約到期後直接走人。
不過最可惜的應屬Bobby Hurley。
Hurley在杜克大學的四年傳了1076次助攻,是校史最偉大的控衛之一,也是NCAA歷史上的助攻王,被譽為是下一個John Stockton。
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但他在94年加入國王後的新秀球季打沒20場,就因為發生車禍重傷… 雖然最後撿回一條命,但回來球場後除了打打停停外,狀況已經大失水準,最後26歲就高掛球鞋。
不過妙的是,許多在其他球隊的角色球員,一來到這支球隊馬上打得虎虎生風,成功拉抬身價後就閃人… 比方說在此打出生涯數據年的Danny Ainge和Antoine Carr等等,感覺好像來過過水洗數據一樣。
黑暗之中唯一的光芒
然而,一連串的錯誤裡還是能找到小確幸。
在91年選秀會即將到來之前,國王隊拿了該年的探花籤向勇士隊交易來了Mitch Richmond。
任誰也想不到,Richmond能夠在這支球隊待上七年,是球隊自從搬遷到沙加緬度以來在隊最久的球員。