上一篇文章曾提到受限於薪資空間，無緣競逐大魚的馬刺實際目標將是歷經低潮，願意接受「1＋1（一年保障合約，一年球員選項）」證明實力的低薪高報酬投資。就在簽約解凍期過後不久，馬刺如願在這個策略下找到性價比最高的選擇－Rudy Gay。
繞了一圈還是你
就像馬刺有意全聯盟之後選擇沉寂，Rudy Gay開市前夕首先接觸馬刺後也陸續與許多強權傳出緋聞，雷霆為了迎接他的到來不僅在參訪過程展現不少巧思，也一度傳出Gay相當喜歡雷霆的消息，不過有限的薪資空間最多只能提供三年1,640萬的合約，顯然在薪資上有相當的落差。勇士與快艇在Iguodala歸隊、簽下Gallinari退出爭奪，失去Hayward才展開追逐的爵士則是早已慢了所有球團一大步。
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終於，這場長達72小時，出動Gregg Popovich的招募活動落下帷幕，雙方以1,700萬為期兩年，包含第二年球隊選項的「1＋1」合約達成協議，Rudy Gay空降聖城成為這個休賽期San Antonio最熱鬧的話題。
為什麼是馬刺？
「互利雙贏」是這筆簽約普遍的共識。
做為Jerry West灰熊時代最後一次神來之筆，多年來Gay總是給人一股「失之毫釐」的惋惜。早年讓球團出售Pau Gasol拱為核心，然而積弱不振的戰績加上黑白雙塔成型，初嘗季後賽滋味就被送往北境。來到百廢待興的暴龍卻沒有成功帶領球隊起飛，高薪低效的表現一年不到又被送到沙漠之城。長達三年半傾盡全力、降薪留隊，同樣無法帶領更衣室紛擾不斷的國王軍重返榮耀。諷刺的是，灰熊與暴龍都在告別Gay之後達到隊史前所未有的高度，國王經過成功的休賽期似乎也看見重生的契機。
Rudy Gay真的是掃把星嗎？
2014年Kirk Goldsberry曾發表一篇專文「The Rudy Gay Principle」，解釋聯盟許多球員無法發揮實力是因為錯誤的使用方式，Gay正是最好的例子。和在暴龍相比，國王時期的Gay出手次數下修，相同出手位置命中率卻至少上升10個百分點，籃框附近更是從43%提高到65%。文中指出每位球員都有相應的效率曲線，當使用率超過特定數值效率便會產生跳水式的下滑，這項理論也隨著Gay在國王的反彈得到印證。
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有趣的是，文章問世兩年後，數據天才Goldsberry成為馬刺數據分析部的副總。當年的作品或許也給了這次招募帶來不少靈感。
Goldsberry 2014年研究Rudy Gay效率提升繪製的圖表
馬刺給予球員明確定位、追求效率的方式沒人比David Lee更清楚，經過一年半的跌跌撞撞、無數次的角色變換，終於讓人在上個賽季看見往昔的風采。
「Pop教練不會浪費時間讓大家猜東猜西，」季中Lee感慨又感激的說，「他非常明確告訴你他想要什麼。他會告訴我何時該保持侵略性，何時該為其他人創造出手機會，我只負責向他給的目標全力以赴。你會從中發現全隊在場上多麼有效率，每個人如何扮演被指派的角色，當一切水到渠成，會有一種特別的感覺。」
相較金錢，「穩定」與「勝利」對球員生涯11年就歷任10位總教練的Rudy Gay來說是這個夏天追逐的主要目標，馬刺不僅有長達20年的勝利文化、幫助鹹魚成功翻身的豐富經驗、Popovich與Buford更是聯盟歷時最久的球團高層組合，至少Gay終於可以告別每到交易截止日就捲進交易流言的生活，將心力全心投入在場上。
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此外，San Antonio是美國中部資源最深厚的醫療大鎮，且Popovich例行賽對球員的使用相當節制，這兩點都有利於傷勢後續的保養與復原，或許也是明年夏天有意重新投入自由市場的Gay選擇加盟的可能原因。