幾週前，爵士打出20勝1負的超優質表現，輸球是距離他們很遠的一件事。然而進入三月後他們的戰績卻只有3勝4負，每100回合會失掉116分排在聯盟倒數第三，比前三個月多出9分之多。
照片來源：美聯社／達志影像
過去7場比賽，爵士對手的命中率、三分球命中率和助攻分別高達50%、39%和25.6次，跟2月的44%、34%和20.9次相去甚遠，這幾項數率都排在聯盟倒數五名。在3月14日對上勇士的比賽，爵士更讓對手打出本季對手最高的投籃命中率。
爵士擅於半場防守，不過他們的進攻卻相當依賴快攻，根據Cleaning The Glass，爵士快攻比重排在聯盟第六，並有聯盟第三的效率。然而爵士近期卻沒辦法靠著快攻進贏得勝利，許多爵士球迷也開始思考為何近期爵士的防守判若兩隊？
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問題的答案可能有很多，而且每一種答案可能都有正確的成分，我們稍微整理各方的問題如以下：
1.Derrick Favors是受傷、過度使用還是年紀大了？
2.Bojan Bogdanovic守不住後衛
3.總教練Quin Synder對輪值調度太固執呆板
4.爵士失誤過多且抓不到籃板
Favors鐵定不是我們期望看到的Derrick Favors，根據官方數據，Favors本季的護框能力僅排在聯盟倒數24%，過去四個賽季他都能排在聯盟前28%以上，而護框嚇阻力就是爵士最需要他提供的助力。
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Bogdanovic本季的投射表現起起落落不算太穩定，然而防守端卻不太堪用，特別是今年的狀態，如果說過往幾年的防守評比是C，那本季就是只有D到F。爵士必須要用額外的團隊防守來保護他在防守端的缺失，也確實造成團隊的上的漏洞。
Synder的調度不是一時之間能連結成輸球的主因，畢竟球員的不穩定要將責任擔在他身上也的確有些說不過去，當然如果他能在調度上增加彈性，或許也會是扭轉頹勢的契機。
失誤和抓不到進攻籃板一直是先前爵士的隱憂，而近期的連敗只是被放大檢視出來，爵士本季的失誤比率13.5%，排在聯盟倒數第四。
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以上四項因素或多或少都造就爵士現階段的亂流，然而本篇文章會提出另一項因素來挖掘為何爵士近期的防守會陷入劣勢，簡單來說就是兩大得分主力Donovan Mitchell和Jordan Clarkson的適性問題。
Mitchell本季場均得分25.1分排在聯盟的第15名，也是爵士的得分王牌，而Clarkson場均得分17.7分，是聯盟第六人場均得分最高。Mitchell和Clarkson是爵士陣中最重要的兩大火力來源，也是突破對手防線的主力鋒線。
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當他們同時在場上時，爵士每100回合能得到116.6分，排在聯盟前23%，然而效率值卻是負值，因為他們在場上爵士的防守就成為對手痛擊點。
目前他們總共一起打了1000個回合，根據Andrew Patton和Ryan Davis的計算統計，一些資料量已經足夠我們去預測下半季的走勢。當Favors與Mitchell和Clarkson一同上場時防守就會跌落，然而與雙衛其一一起上場又不算太差，每100回合會失掉104.6分，算還不錯的數字，但與雙衛一起就會變成118.5分，這些排列組合或多或少能看出端倪。
即便爵士有強悍的防守者Rudy Gobert，與雙衛其一一起上場防守效率值為105.1，但一起下場又會滑落到115.5。