離開東歐天才的選秀陰影 Ayton與Young的山頭佔領

在2018梯中,Luka Doncic近幾季的光芒總是壓過表現也不賴的DeAndre Ayton和Trae Young,然而在本次季後賽,事情終於有了轉機。

當球迷、專家媒體和分析師再重新評估過去球隊的選秀策略時,通常都會討論到哪一支球隊在哪一年錯過了誰,而非他們選到了誰。也因此當選到Sam Bowie和Darko Milicic的球隊,就會不斷被拿出來討論討論鞭屍。


照片來源:美聯社/達志影像
不過Ayton和Young的情況不同,他們職業生涯前三季也打出非常出色的成績和數據,然而卻一直被非議球隊不是選了Luka Doncic,而是選擇他們這種馬後砲式討論。但本季Luka在第一輪就被淘汰,而Ayton與Young仍在季後賽中繼續奮鬥,並在過程中擺脫東歐天才的陰影,證明自己也非池中物。

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Ayton在2018年在第一輪第一順位被太陽選擇,當時被質疑這選擇有點反潮流,Ayton雖然機動性高,但偏向傳統的禁區長人,而非現代籃球偏好的全能型長人。太陽的選秀策略一直是偏好選擇長人,而不太喜歡歐洲球員,儘管Ayton生涯前三季表現不算太差,16分10籃板是他的基本盤,但就不是如Luka那種一加入馬上就能改變球隊的球星。

Deandre Ayton做得更少 但貢獻更多


照片來源:美聯社/達志影像
2020-21賽季Ayton數據上沒有太大的突破,可是他卻明顯成為更傑出的球員,原因就在於Chris Paul的加入。Paul的加入是太陽隊近幾季最重要的轉折,Devin Booker成長為全明星等級、Mikal Bridges變成更全能的側翼,也都是讓釋放Ayton做更少反倒更強的原因之一。

雖然Ayton的角色和球權更加被限制,觸球次數和得分都下降,但球場影響力和重要性反倒比過往都還要大。本季Ayton的效率值更高,投籃命中率超過62%,防守能力也同樣有所提升,可以說是一名接近明星球員的角色球員。

來到季後賽Ayton打得更好,他投進4分之3的投籃(71.6%的命中率),同時讓他的對位防守者感到挫折。Ayton堅固有力的掩護幫助球隊的持球者能創造更多進攻機會,並藉此拉開了進攻空間。而在其他回合,他出色執行在籃框周圍執行的戰術,多次接到Paul的高拋輕鬆得分,和這名經驗老道的控球完美搭配讓對手沒辦法輕易防守。毫無疑問Ayton是本季太陽抵達西區冠軍賽的重要拼圖,更會是繼續往總冠軍賽衝擊的關鍵因子。

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Trae Young投出籃球惡棍的瀟灑


照片來源:美聯社/達志影像
自從2016年後Trae Young和老鷹再度打到季後賽第二輪,Young2019-20賽季被選進了明星賽先發,然而本季儘管數據相似且戰績更好,但他卻沒有被選進明星賽,且因為他擅長製造犯規的風格惹怒了不少球迷。

今年季後賽首輪Young再度成為NBA焦點,但這一次他贏得不少掌聲。Young在尼克主場麥迪遜花園廣場三場比賽都得到30分以上,整個系列場均29.2分、9.8助攻,並在系列賽中間和客場球迷有著許多互動,最終也在麥迪遜花園廣場一鞠躬謝幕來繼續他在季後賽的征途。

雖然這不像Reggie Miller雙手鎖喉那種充滿挑釁卻又深植人心的動作,但這對表演慾同樣強大的Young來說卻是自然動作。老鷹目前和七六人在第二輪戰成3-3平手,這個系列他也繳出29.8分、10.8次助攻,多次率領球隊完成不可思議的大逆轉。

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這一年季後賽對老鷹來說會是很重要的里程碑,衝破第一輪且至少在第二輪奮戰到G7,還相當有機打到東區冠軍賽,球團和教練團努力打造身份認同和球隊文化,而年輕球員總算一嚐季後賽的滋味,知道自己有機會做到什麼,在NBA能達到什麼樣的高度。

當然Young還有許多需要進步之處,他的三分球命中率在季後賽沒有太出色發揮(33%),應該把外線和攻擊籃框的比例調整,防守也至少要能是平均水準。但年僅22歲的Young肯定還會進步,至少在這幾年他證明了圍繞他建隊是正確的決定,隨著他的表現愈發突出,其他年輕球員也越來越出色,Kevin Huerter、De’Andre Hunter和John Collins,搭配其他中生代球員如Clint Capela、Danilo Gallinari和Bogdan Bogdanović,已經是未來3到5年在東區充滿競爭力的球隊。