「我只是告訴他，他已經很棒了，要變得更好。」
晉級冠軍戰的賽後，雷納德(Kawhi Leonard)接受記者訪問，談到與希臘怪物之間的對話，他這麼說。
可以，這「很雷納德」。對於一個骨子裡流著殺手血液的戰士來說，的確不必和手下敗將說多餘的話，也無需承擔鎂光燈與「季後賽最佳球員」的擔子，他只要他率領的軍隊打一場漂亮的勝仗。
不管在聖安東尼奧還是多倫多，雷納德一直不多話，對媒體和聯盟其他球星都是，即使成為了那個有趣的人#註1，他的幽默和笑依然很有自己的風格。
我們也很難看到雷納德在鏡頭簇擁下，與其他球星有過多的賽後社交動作：擁抱著講很多話之類的。至少現在沒有。他不像詹姆斯(LeBron James)一樣承擔著那麼多的社會影響力。
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不過在那句話之中，雷納德似乎有什麼訊息正傳遞給希臘人，裡面的關鍵字有：大手掌、三分球、罰球……
註1：自從那個向多倫多人「簡短」的自我介紹以後，雷納德幾夜之間就變成了”The Fun Guy”，並且在社群媒體上，球迷們開始以此暱稱這個「不存在這裡的人」。
東區冠軍賽這六場戰役中，比起鹿群和他們信仰的超級英雄，暴龍和那張爪子(The Claw)更加懂得勝利的秘密，他們知道如何在關鍵時刻展現他們鋒利的渴望，並且收下比賽。
我喜歡雪線之上的比喻#註2。如果字母哥(Giannis Antetokoumpo)是一名ARPG的玩家，這六場比賽的他，就像是剛鑄成一把等級一的巨劍，帶著兩名副將，和一群不錯的高射砲台，歡欣鼓舞地加入了冒險旅程。
在必要的時候，字母哥的巨劍顯然是比雷納德的鈍了些，有些關於投籃、最後一傳的技能點數，他並沒有精通。而他也沒能善用天生的長臂和壯碩的身形去保護好砲台的發揮，讓他們準確地擊垮多倫多的城牆。
鎩羽而歸之後，字母哥會想起雷納德說的話，和他經歷過的冒險……
註2：Dexter在該文章中如此比喻著：成為超級巨星的最後一哩路，揚尼斯必須學會去接管比賽。
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大手掌、罰球、三分球
一三年，冠軍和雷納德拿到FMVP的前一年，聖安東尼奧的球迷們是記得的。
在南灘邁阿密的皇帝領土，第六戰，比賽剩餘19.4秒仍然領先兩分的黑衫軍，他們的二年級生雷納德站上了罰球線，執行一次歷史上可能最關鍵的兩罰。
雷納德或許可以在那裡終結一個連霸王朝的誕生。
然而他只罰進了一球，讓艾倫(Ray Allen)有機會射入那記改變歷史的跳投。當然，還有波許(Chris Bosh)的進攻籃板。雷納德在今年第六戰最後衝進罰球線內硬是摘下籃板的模樣，讓我想起了波許。
用六年以後的眼光來看當年的二年級生，也許是吹毛求疵了：雷納德那年與邁阿密七場的系列賽17罰12中，也有七成左右，而他在那整個季後賽的罰球命中率只有63.3%。
當然，以他現在的故事來反推當時的表現，那確實不是一個超級得分殺手該有的罰球命中率。可他現在是了。
在那年之後的每個季後賽，雷納德的罰球命中率再也沒有低過七成，而且罰球數也不斷攀升。
(表註：2018年未打季後賽)
2013 2014 2015 2016 2017 2019
FT Made 1.5 2.3 3.9 4.2 7.9 7.4
FT% 63.3 73.6 77.1 82.4 93.1 87.5
字母哥這幾場球賽並沒有像雷納德那樣執行關鍵的罰球。但在其他的時刻，對手總是能在他最接近籃框時適時將他拉下來。而他總是有一些球沒把握住。
他在這個系列賽場均罰了十球，命中率是58.3%。
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籃球場上的每一回合、每一顆球都事關重要。特別是球隊需要調整節奏時，適時地讓自己「強行」站上罰球線，會影響士氣和分差，但字母哥還不太擅長這個，因此別人能夠放心讓他站上罰球線。
三分球也是一樣的。人們常認為擁有大手掌的球員，總很難做出優異的投射，除了喬丹以外。