歷經整個賽季的奮戰，達拉斯小牛繳出42勝30敗的成績單，睽違十年後再次稱霸西南組，也是連續第二年闖進季後賽。猜猜小牛季後賽首輪的對手是誰？沒錯，就是去年讓牛迷們恨之入骨的洛杉磯快艇！緣分真的很奇妙，你們說是不是。
《顛簸的例行賽之旅》
本賽季對小牛而言是場漫長且顛簸的旅途。季初，球星Luka Doncic顯然不在狀態內，體態臃腫、體力欠佳，三分命中率更下探至10%，一度被球迷戲稱為Luka Tragic。就在二當家Kristaps Porzingis宣布傷癒復出，眾人認為球隊將步上正軌的同時，Jalen Brunson、Dorian Finney-Smith、Maxi Kleber、Josh Richardson等主力球員又因疫情影響而遭隔離。倒楣呀，真的倒楣。
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就這樣，小牛帶著殘破不堪的陣容征戰了好一陣子，想當然，戰績肯定是好不到哪裡去。現在回想起來還真好笑，當時一票牛迷崩潰大喊：「重建啦，休賽季操作徹底失敗了啦！」國外甚至有不少知名運動媒體認為小牛是全聯盟最被高估的球隊，這些言論處處顯示了小牛當時的狀況有多麼糟糕。
不過隨著主力球員陸續回歸，加上Luka Doncic再次繳出MVP等級的數據表現，小牛終於在季中，尤其明星賽後，展現出應有的競爭力，重返季後賽的競爭行列。值得一提的是，小牛在這段期間接連擊敗爵士、公鹿、籃網等勁旅，彷彿在告訴全聯盟：「你各位注意啦，我們可不是好惹的！」
整季看下來，我認為小牛的實力是不容小覷的，球隊陣容完整、球員定位清晰，同時可用之兵多得嚇人。血虐快艇51分、以28 – 0的攻勢擊潰勇士等歷史留名的球賽，我想各位應該都還歷歷在目。唯一的問題是，這支年輕球隊不夠穩定，常上演球迷口中的「小牛劇場」、「劫富濟貧」等戲碼，要嘛在讀秒階段自亂陣腳，要嘛在對戰坦隊時因輕敵而鬆懈，這種情況在季後賽裡絕對是大忌中的大忌。如何在季後賽開打前調適好心態，對球員與教練團來說真的、真的、真的非常重要。不過首輪對手是死對頭 – 洛杉磯快艇，所以我相信球隊會拿出200%的專注度去面對每一場比賽的。
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簡單回顧小牛本季的狀況後，我將花點篇幅，深入探討幾個季後賽的觀戰重點，以及為什麼我認為小牛能上演甜美的復仇。
《持續茁壯的綠葉》
Dorian Finney-Smith是本季最令我驚豔的球員之一。原以為這傢伙在上季就已摸到自己的天花板，除了原本就很出色的防守及空切能力外，還開發出相當穩定的底角三分C&S。殊不知本季他再度全面進化，場均得分、投籃命中率、三分命中率、罰球命中率皆來到生涯新高，高達60%的eFG%更媲美以得分效率聞名的Giannis Antetokounmpo，無疑是全聯盟最被低估3D側翼。
「不過是投籃命中率提升而已，有什麼好令人驚豔的？」原因很簡單，Finney-Smith本季的出手難度對比過去上升了不少，舉凡跑位繞掩護後的45度角三分出手、帶球推進後的急停三分出手、Attack Closeout後的高難度挑籃，還有戰況拉鋸時的關鍵底角三分，這樣的自信與果決是去年所看不到的，也是我為什麼對他刮目相看的原因。只要他能延續如此高效的進攻表現，並在防守端盡可能限制Kawhi Leonard或Paul George的得分火力，我想快艇在這系列賽可討不到便宜。
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聯盟最被低估的3D側翼 ─ Dorian Finney-Smith
成熟的臉孔、老練的球技，你不說，我還真不知道今年只是Jalen Brunson生涯第三個賽季呢！和Finney-Smith一樣，本季的Brunson在多項數據上皆達生涯新高，甚至在最佳第六人票選中榜上有名。穩定的三分定點投射、優美的中距離跳投、詭譎多變的Fake Dribble Handoff，他能自由切換有球無球的打法和Doncic十分契合，也深受Rick Carlisle的信任。
不知道各位有沒有注意到，除了Doncic外，Brunson正默默地成為小牛的第四節先生。本季第四節，他的平均出場時間達7.7分鐘，能以超過55%的投籃命中率貢獻4.2分。每當戰況陷入膠著時，他總會跳出來接管比賽，一會兒在高位擋拆後把握中距離，一會兒靠著紮實的運球技術晃過防守球員攻擊籃框。頭腦清晰的他永遠能做出最正確的判斷，且鮮少發生那種讓球迷崩潰的低級失誤。他打球就一個字，穩。各位可別忘了上季Brunson因傷缺席季後賽呀！今年有他在，快艇可得上緊發條啦！