「我希望 D’Angelo Russell 能成為全明星！」
「我希望 Paul George 能成為年度最佳防守球員！」
「我希望 Nikola Jokic 能成為 MVP！」
2019年，D’Angelo Russell 替補受傷的 Victor Oladipo 進入明星賽，已故的傳奇球星 Kobe Bryant 曾給聯盟中的三位球星一個挑戰，他期望 Russell 之後能以正選的方式進入明星賽，而對 Paul George 的期許則是成為聯盟聞風喪膽的側翼大鎖，畢竟除了 Kawhi Leonard，這個獎項長期壟斷在長人手中。
而一位在第二輪41順位才被選到，來自塞爾維亞的長人，卻被 Kobe 點名完成最難的挑戰：成為「年度最有價值球員」，也就是 MVP。
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過了兩年，Russell 仍在球星與全明星的路上掙扎，George 在快艇有了 Leonard、Patrick Beverley 等以防守著稱的隊友，在防守端的壓力自然也小了很多，數據也自然就沒有之前那麼亮眼。
但那位名叫 Nikola Jokic 的塞爾維亞長人，卻在兩年後達成了 Kobe Bryant 下的最後挑戰，以91張第一名選票、8張第二名選票和1張第三名選票，總分達到971分擊敗了 Joel Embiid、Stephen Curry，成為2020-21賽季年度MVP。
不僅是歷年 MVP 中選秀順位最低的，Jokic 也是聯盟第六位獲得例行賽MVP的國際球員，前面分別為 Giannis Antetokounmpo(希臘)、Steve Nash(加拿大)、Tim Duncan(美屬維京群島)、Dirk Nowitzki(德國)、Hakeem Olajuwon(奈及利亞)。
「本季我開局打得不錯。」
「這讓我整個賽季都保持在最佳的狀態，這是我生涯最好的賽季。」
本季 Jokic 大爆發，繳出場均26.4分、10.8籃板、8.3助攻的成績，得分、助攻都是生涯新高，也率領金快搶下西區第三的成績。而且更難能可貴的，是他的續戰力，整季出賽2488分鐘高居全聯盟第三，並且72場比賽全勤，是近13年來首見，而上一位同樣打滿整季健康出賽的，正是給他挑戰的 Kobe Bryant。
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此外，在現今節奏越拉越快的小球世代，過往20年的例行賽 MVP 都為後衛與側翼壟斷，像 Jokic 這樣純中鋒獲獎，可能要追溯到2000年的 Shaquille O’Neal。當年正處於四大中鋒的末段，聯盟還在強調禁區肉搏，因此 O’Neal 在禁區繳出統治級的 29.7分、13.6籃板、3.8助攻、3阻攻的成績單榮獲最有價值球員。
之後，聯盟開始越來越注重推進速度與三分球，期間雖然 Tim Duncan、Kevin Garnett 都曾以長人鋒線的身分獲獎，但兩人屬於兼打中鋒並非專司禁區，中鋒的職能也在不斷轉換，從過往卡位、禁區背框、擔任球隊油漆區的防線，到近期必須擁有靈活的換防能力、面框進攻的能力，甚至最基本的外線能力才能在聯盟生存，這些轉變讓傳統中鋒逐漸式微，逐漸被功能性的長人取代。
「中鋒真的在聯盟沉寂了好長一段時間。」
「謝謝你Jokic，你讓大個子球員又重新崛起了！」
「當你小的時候在塞爾維亞時，有沒有想過『有朝一日你會成為 NBA 的 MVP？』」
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但這樣的環境也催生出 Nikola Jokic、Joel Embiid 這些「新生代」的全能型中鋒，過去中鋒常用的背框單打在現今常被嫌棄沒有效率又破壞節奏，因此取而代之的是他們都具備一定程度的面框能力與外線射程，而其中 Jokic 的策應能力更加出色，這大幅地增加了他在高位的威脅性，甚至金塊還為他量身打造了「控球中鋒」的戰術，這也是為什麼身為中鋒，他的助攻數能位列聯盟前10的原因。也讓當初成為「末代中鋒 MVP」的 O’Neal 忍不住大讚這位來自塞爾維亞的後輩。
Nuggets news: Nikola Jokic says Shaquille O’Neal can’t guard him
「說實話，我當初並沒有想過能站上 NBA 的舞台。」
「當我在塞爾維亞打球的時候，我的目標是踏上歐洲聯賽的舞臺。」
「因爲對我來說，我們國家最頂級的聯賽。」
「但後來金塊隊選中了我，這對我來說是一個成爲NBA球員的機會。」
當初，並不是所有人(甚至包括 Jokic 自己)都相信一位二輪選秀能走到今天，41順位代表的是身為國際球員的他當初有多不被看好，沒有體能優勢、速度偏慢，完全是被時代淘汰的中鋒類型，再加上他對抗性可能也沒有傳統禁區來的優異，種種劣勢讓 Jokic 一直到了末段才被選到。