讓尼克打進季後賽的三名關鍵配角

2021年的四月裡,尼克迷或許是世界上最幸福的球迷。實際上,尼克已經七個球季沒打進季後賽了,所以過去七年的四月裡,尼克迷基本上沒有即將參與季後賽的感覺(去年因為疫情,30支球隊都還不知道聯盟如何安排剩餘賽事)。截稿前,尼克排名高居東區第四,所以若沒太大意外的話,尼克會殺晉級違七年沒打進的季後賽。



這個賽季,尼克主帥Tom Thibodeau跟整支團隊合力展現出過去幾年這支球隊沒有的風貌,這讓尼克迷再度為喜愛的球隊感到興奮跟希望。現在,或許會聽到尼克迷在電視機前大聲為球隊加油喝采。



如果要說誰是尼克的本季大功臣,大多數人會先想到主打鋒衛的Julius Randle。在本季,Randle的表現傑出到有人認為他有資格成為年度MVP的候選人。截稿前,Randle的場均成績如下:24分、10.5籃板、6助攻、0.3火鍋。跟上季相比,除了場均得分成長了5分以外,他還讓三分命中率從不起眼的27.7%成長到守方頭痛的41.6%。Randle的變化確實是尼克晉級季後賽的一大因素。季前,其實多數人認為尼克跟過去幾季一樣,在賽季尾端只有研究如何選秀的份。

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除了Randle之外,大家會想到的另一位關鍵人物是二年級生RJ Barrett。跟菜鳥球季相比,Barrett確實有了不少變化。在生涯第二季裡,他讓自己的場均得分成長了3分,並讓自己的投球三圍(兩分命中率/三分命中率/罰球命中率)更加好看(本季:44.7%、38.8%、74.4%、上季:40.2%、32%、61.4%)。



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Randle跟Barrett是尼克的核心人物,並是帶領尼克向前邁進的主要動力。當他們倆在場時,其他球員會盡力配合他們。或許有人會問說,只有兩名大將是否不夠?事實上,或許這種情形對尼克來說是百利而無一害。由於隊上沒有超級大咖,整支球隊打得更加團結,並在場上打出真正的無私籃球。正因如此,有些尼克的「一般」球員所帶來的影響力可不「一般」。事實上,尼克本季能成了季後賽球隊,一些配角帶來的影響不容忽視,所以,他們應該得到更多尼克迷或是NBA球迷的注意。本篇將介紹尼克的三名關鍵配角球員,分別是Nerlens Noel、Reggie Bullock、Alec Burks。

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Nerlens Noel
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去年簽下Nerlens Noel時,尼克或許只是希望他能分擔Mitchell Robinson的禁區重擔。這個賽季裡,尼克給了Noel不少上場的機會,而他確實把握住了。



三年級的Robinson是尼克想好好栽培的中鋒,而他在這三年的表現雖然不到突出,但還算堪用。然而,在今年的二月中旬裡,Robinson在跟巫師交手時右手骨折,並因此得接受開刀治療。自Robinson因傷缺戰後,尼克決定讓Noel補上先發中鋒的空缺。

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在這兩個月裡,扛起先發中鋒位置的Noel在防守端上發揮了效用,也因此,尼克並未Robinson的缺席而出現戰績不佳的情形。截稿前,他的防守正負值(DRPM)在聯盟的所有中鋒裡排在第14名,而場均火鍋數則是排在第4名。Noel打出媲美年度防守第三隊的表現讓球隊的防守更強悍。


進攻時,尼克後衛切入的時候無須擔心被對方的禁區球員干擾,因為Noel會積極地看在禁區肉搏。雖然Noel的得分有限且還缺少禁區以外的投射能力,但他的禁區防守確實是尼克這兩個月來能維持住戰績的不可或缺因素。之後Mitchell Robinson歸隊之後,也許Noel會失去先發的位置,但球隊需要防守時,一定會將他這枚活棋派上場。