在今日（台灣時間4/22），尼克以137比127在延長賽擊敗老鷹後，順利達成八連勝的里程碑，並將排名衝到東區第四的季後賽安全名單內。季初大概沒人能想過，那支東區萬年墊底的大蘋果軍團，在主力沒有大幅變動的情況下，居然能爬到東區四強，尼克整季的改變恐怕不是短短一篇文章就能說完的，今年我們就專注地來討論到底尼克在這八連勝的期間，表現得有多出色。
攻守俱佳
近8場比賽，尼克場均僅丟掉109分，排名全聯盟第9，或許跟他們賽季場均僅失104分，聯盟第一的成績相比來說差了一些，但仍舊是聯盟前段班的水準。尼克的防守帳面數據看似下滑，但這八場對手命中率44.9％仍是聯盟前三的成績，因此我認為，這樣的防守強度是可以接受的，為什麼呢？
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因為尼克的進攻大幅進步了。
過去八場比賽，尼克場均118.4分排名聯盟第五，這樣的成績或許有一部分是因為兩場OT而被灌水，但從賽季倒數第四的場均得分來說，繳出這樣的表現已經非常令人滿意了。
尼克進攻端不管是出手的質或量，在這八場比賽內都獲得提升。出手次數從賽季的86.6增加到90.6；命中率也從45.4％進步到47.4％。尼克正在慢慢找到防守和進攻中的平衡，上半季尼克是一支極度重守輕攻的球隊，現在尼克在建立好防守體系和默契後正在慢慢提速，試圖成為一支真正的季後賽勁旅。
終於學會打好Clutch Time
筆者日前才撰文，解析尼克在成為一支真正的季後賽球隊前，必須學會在關鍵時刻有所發揮。在這八場比賽中，尼克每一場比賽的第四節得分都高過對手，證明他們在這八連勝中慢慢學會了如何收下比賽，甚至其中有不少場是逆轉取勝。
這八場比賽中，尼克有四場進入到官方定義的「Clutch Time」中，同時平均得分19.5分為全聯盟最高，命中率和三分命中率皆為恐怖的54.8％和73.3％，相當驚人。當然，這些關鍵時刻中還是不乏有令人無語的情況發生，例如面對暴龍的比賽中擋拆完後Burks直接把球傳到對面手上，諸如此類的鳥事仍偶爾會在尼克的比賽中上演，但大體來說，尼克確實有把握住關鍵時刻。
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尼克打好Clutch Time必須歸功於Randle的好狀態，雖然還是有腦衝並試圖爭取犯規失敗的例子，但過去八場比賽場均6.3分的Clutch Time得分排名全聯盟第三（第二是同隊的Burks，但其四場中只出賽兩場）。當Randle在關鍵時刻把握度和判斷越好，尼克就離真正的季後賽強隊更近一步。
延伸閱讀：尼克在進入季後賽前必須學會打好Clutch Time
Randle極佳的狀態
過去八場比賽，Randle場均能拿下32.1分（聯盟第二）8.9籃板和6.3次助攻，命中率和三分命中率分別是45.7％和41.8％，可說是人擋殺人、佛擋殺佛。
這八場比賽中，無論對手怎麼包夾，Randle就是有辦法將球送進籃框，或許Rose的回歸也帶來一定程度的幫忙。這八場比賽的Randle不論是單打或是擋拆後的中距離跳投都極具水準。已經從當年那個在洛杉磯橫衝直撞的野獸新秀，進化成富含技巧與體能的全明星球員。
不過，進入到季後賽尼克是否還能如此仰賴Randle，筆者更人是抱持著懷疑態度。Randle今年很多出手是低位後的中距離或是切進去之後的硬拔，當然現在Randle的命中率十分優異，但倘若是進入到季後賽，中距離比起籃下和三分還是比較危險的手段，是否能將季賽的好手感帶入季後賽，是Randle和尼克的一項問題。
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結論
這八場比賽最重要的，根據筆者的觀察來說，還是Clutch Time的表現。尼克的進攻不可能一直維持如此高擋，Randle目前的打法來說在季後賽是相對容易被針對的。尼克的進攻戰術相較於其他隊來說還是少了點靈活性，陷入僵局時如果只有Randle和弧頂的後衛配合這招，那很有可能被以下犯上。
在接下來的賽季裡，尼克除了必須繼續尋找進攻和防守間的平衡外，也得把Barrett練成另一個穩定的進攻點。不然尼克陣中現在能穩定持球得分的，除了Randle，就只剩老將Rose了。目前Barrett的表現已經足夠出色，但如果尼克想要再更上一層，那麼RJB將會是關鍵所在。
RJB目前的進攻可說是進步了不少，相較於季初，除了更準的三分以外，禁區腳步也更豐富。雖然速度不快，但Barrett很能利用身材和節奏去過人，這點還真的有點Harden的感覺，當然RJB的運球沒有那麼爐火純青。目前RJB的單打技巧可能尚不足以在季後賽發乎作用，但其觀念、球場意識和進攻技巧，都正在朝好的方向前進。
尼克要一步登天機率極低，但從他們八連勝的比賽內容來看，這支球隊正在走在正確的道路上。