擁有菲律賓血統的Jordan Clarkson，正為爵士吸引大批菲國粉絲。
長久以來，熱衷籃球的Paolo del Rosario一直感到孤單。在菲律賓，他是籃球迷中的異類——因為他支持猶他爵士隊。
菲律賓大部分是洛杉磯湖人的球迷，但del Rosario就是如此與眾不同。早在二十多年前，還是小男孩的他已是爵士的忠實粉絲。他熱愛John Stockton和Karl Malone的雙人組合，卻討厭家人一眾支持的湖人隊。「我想大概是因為湖人太過招搖了吧」他回憶道。
照片來源：美聯社／達志影像
轉眼二十年過去，現年30歲的del Rosario在馬尼拉擔任體育節目播報員，仍是獨自默默支持爵士隊，直到上個球季，他突然發現自己已不是孤單一人。Jordan Clarkson被克里夫蘭騎士交易至爵士後，del Rosario開始收到朋友的訊息，內容寫道：「嘿，你不再是菲律賓唯一的爵士迷了！準備好迎接改變了嗎？」
請繼續往下閱讀
儘管爵士本季表現亮眼，但球隊人氣依舊不敵那些明星隊伍。該隊在猶他深受愛戴，無奈卻打不進國際市場。然而，這樣的現狀正在翻轉。在人民為籃球痴狂的菲律賓，28歲的Clarkson成為家喻戶曉的名人，也帶動爵士的人氣。打開社群媒體，也看得到Clarkson的比賽影片充斥版面。
談到Clarkson受歡迎的程度，Slam雜誌菲律賓分部的總編輯Nikko Ramos說：「我就這麼形容吧，如果他這季沒有拿到年度最佳第六人，NBA恐怕扛不住菲律賓人的怒火。」
照片來源：美聯社／達志影像
因為時差因素，菲律賓人是在上午收看NBA賽事，一邊享用鹹麵包和傳統早點，一邊欣賞Clarkson的活躍表現，開始新的一天。
「在這裡，NBA League Pass是你最好的朋友」Ramos道。根據NBA League Pass的數據，菲律賓球迷觀看爵士賽事的時間成長了45%；NBA粉絲專頁裡有關Clarkson的貼文觸及率也是其他貼文的三到四倍。舉例來說，去年底Clarkson在一場對上快艇比賽中的精華片段就有超過120萬觀看次數。
請繼續往下閱讀
觀賞Clarkson的影片是籃球員Gabe Norwood三個兒子每天早上的例行公事。不過，比起一般球迷，這些孩子與這位NBA得分後衛有著更深的淵源：他們的父親和Clarkson曾是菲律賓國家男子籃球隊（Gilas Pilipinas）的隊友。Norwood長年效力菲律賓職業籃球聯賽（PBA）隊伍Rain or Shine Elastopainters，在隊上擔任小前鋒。
照片來源：美聯社／達志影像
Clarkson本季手感火熱，場均得分逾17分，堪稱生涯最佳。聖安東尼奧出身的他，自言相當重視家族的菲國血統。外祖母常常講述家鄉邦板牙省（Pampanga）的故事，也會料理醬醋雞、潤餅等傳統美食給家人享用。故鄉佳餚建立Clarkson對遙遠祖國的情感，隨著時間流逝愈發濃厚，最終也引領他結識Norwood。Norwood在美國長大，日後卻成為菲律賓籃球的推手。
Norwood有一半的菲國血統，母親為菲律賓裔。他曾是喬治梅森大學的球員，2006年跟著隊伍打進NCAA前四強。四強賽通常也是球團發掘潛力新秀的場合，某日下午，一群來自菲律賓的教練向Norwood的母親攀談，問她的兒子是不是有參加NCAA錦標賽。大四球季結束，他被選入菲律賓國家隊，並與PBA球隊Rain or Shine簽約，從此就在這塊土地落地生根。
請繼續往下閱讀
十多年來，Norwood不僅是國家隊的主力，也是推廣籃球的領袖級人物。當初Clarkson會加入菲律賓國家隊，便是他居中牽線。
Norwood從朋友那裡聽說Clarkson這號人物時，Clarkson還在就讀密蘇里大學。2014年他宣布參與NBA選秀，Norwood打電話給他，並送了一雙Nike菲律賓特別款的Kobe球鞋。Clarkson就是穿著他送的鞋子去參加選秀測驗。談起往事，Norwood說：「我只是想讓他知道，有人願意支持他並拉他一把。」
當時Clarkson在菲律賓仍沒沒無聞。長期關注籃壇的編輯Ramos表示，自己也是聽Norwood提到有位菲裔球員參與選秀，才知道Clarkson的存在。
照片來源：美聯社／達志影像
不過Clarkson接著便一夕之間爆紅。2014年的二輪選秀他獲選入湖人，而湖人正是最受菲國民眾歡迎的球隊，其中當家球星Kobe更是許多人的偶像，生涯也曾多次造訪菲律賓。