正常狀況兩隊是不同等級的球隊。新教練Doc Rivers接手後，76人開季一路高歌猛進，長期盤據東區龍頭的寶座；雖然季中一度戰績下滑被籃網追過但旋即調整回來，最後成為東區霸主。第一輪面對華盛頓巫師前三場摧枯拉朽迅速取得絕對優勢，最後五場過關。
不過這時最大變數發生，76人王牌中鋒、MVP熱門候選人Joel Embiid第四戰因傷提前離場，76人輸掉那場比賽不打緊，最重要的是賽後檢查發現Embiid右膝半月板輕微撕裂，列入每日觀察名單。Embiid第五戰休兵，但兵多將廣的76人輕鬆收拾兵疲馬困的巫師沒什麼影響。
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少了Embiid的76人還是很強，鋒線有防守精湛、身手全面的Ben Simmons(挑戰最佳防守球員：Ben Simmons不一樣的道路)，還有得分能力強大、攻擊無死角的Tobias Harris(76人萬用潤滑劑：準明星前鋒Tobias Harris)；後衛有神射手Seth Curry，3D職人Danny Green，年輕有勁的Tyrese Maxey，防守悍將Matisse Thybulle(下一位致命大鎖候選人：Matisse Thybulle)等人建立銅牆鐵壁，整季繳出聯盟第二防守效率。但所有人都知道，76人要逐鹿中原需要Embiid強大的破壞力。
老鷹這邊相對健康，除了二年級生Cam Raddish外都能上場打球，第一輪對尼克攻守端展現相當不錯的戰力，只花五場比賽擊倒了賽前比較被看好的尼克，頗有跌破專家眼鏡的味道。擁有Embiid的76人毫無疑問比較強，但假使Embiid不能打、或沒辦法發揮完全戰力呢？系列賽局面就比較弔詭了。
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例行賽對戰回顧：
兩隊三次交手76人取得兩勝一敗領先，唯一輸的那場在遙遠的一月。76人當時一堆傷兵沒打。後衛Seth Curry、Shake Milton、Matisse Thybulle，兩大前鋒Tobias Harris、Ben Simmons都沒上，老鷹部分當時還沒更換教練，參考意義不大
兩隊四月底在費城主場二連戰老鷹輸得難看，76人軍容整齊但老鷹主力後衛Bogdan Bogdanović(簡稱Bogi)兩場都沒打，Trae Young只打了一場，一樣提供不了多少資訊。
本季因為疫情關係，賽程緊湊且人員變化幅度大，例行賽反映的資訊比以往更少。本季老鷹例行賽被尼克橫掃，但季後賽狀況完全反過來，也驗證此一說法。
系列賽對戰關鍵1：禁區制空權
Embiid重要性無可取代，不管面框、被框都有一手，最可怕的是製造犯規能力。Embiid本季罰球次數和命中數都位居聯盟第二(罰球命中最多的是老鷹Trae Young)，場均超過10次罰球外帶85%以上的命中率，堪稱NBA殺傷最強的武器。76人要過老鷹這關，甚至後面的籃網、公鹿，不只是需要Embiid上場，更需要他在場上成為最佳球員。
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老鷹中鋒Clint Capela貢獻以防守為主，兼備強大的籃板和護框能力，第一輪坐鎮禁區完全掌控制空權，籃框附近讓尼克命中率下降接近20%，徹底防堵Julius Randle衝擊籃下的機會。更可怕的是他場均犯規不到兩次，幾乎沒有受到太多挑戰。
本季Capela防守更上層樓，拿下生涯首座籃板王之外，防守擋切能力大增，判斷越來越準確、換防後幾乎不會吃虧，加上掌握很好的圓柱體原則，直上直下挑戰投籃不易犯規，幫助老鷹首輪即使籃板搶輸對手，還是掌握禁區優勢。
Capela雖然身材輸給Embiid，但力量、爆發力皆屬上乘，體能、經驗正值巔峰，是聯盟少數能稍微抵擋Embiid的球員。兩人生涯對戰Capela防得不錯，因為之前分屬東西區兩人例行賽只交戰過八場，Embiid成績僅有20.9分8.5籃板，不算特別出色。
假使Embiid不克出賽，那麼76人預期會像第一輪第五戰一樣，讓全能的Ben Simmons擔任名義的先發。高度、運動力、視野都一流的Simmons搭配四位射手最能發揮破壞力，尤其抓到籃板直接發動攻守轉換更是致命，上一戰繳出大三元關門成功就是證明。Simmons的活力和切入會造成老鷹很大的對位麻煩，Capela勢必會被拉出來針對。