當Donovan Mitchell在與休斯頓火箭隊的NBA西區聯盟首輪系列賽第三戰最後關頭投失了他個人在此役的第八顆三分球時，基本上猶他爵士隊的2018-19賽季已經結束了。即使爵士隊明天在生活智能家居球館（Vivint Smart Home Arena）成功的避免被火箭隊橫掃出局，坦白說在這樣的局面下，應該也沒有人會期望爵士隊可以創造奇跡，上演反撲成功擊退火箭隊的神奇劇本。
這一切似乎來得太快了。本賽季爵士隊的常規賽成績比上個賽季還進步了多兩場，在競爭激烈的西區聯盟還成功的排在第五位。即使面對對NBA總冠軍虎視眈眈的火箭隊，一瞬間遭遇三連敗，很快地面臨被橫掃出局的時刻，還是讓人有些措手不及的感覺。一些年輕的爵士隊球迷們揮動著套在他們身上那看起來略大件的紅、橙色和黃色的T恤，忍不住地哭泣，難以接受球隊目前以0-3落後於火箭隊。第三戰結束後的更衣室裏，Mitchell一屁股坐在衣櫃前，凝視著地毯，顯得有些垂頭喪氣。他及時地吹起爵士隊反攻的號角，但是事實上爵士隊整體還做得不夠好。
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前兩戰在豐田中心球館被火箭隊盡情欺負的爵士隊，在第三戰成功地限制住James Harden的發揮，讓他交出個人職業生涯最糟糕的季後賽表現——20投僅3中。然而爵士隊自己也投失了13次罰球，其中包括了第三節的八次罰球；沒辦法掌握好幾次的空檔三分球；還有一如既往地，不停地失誤。截至目前為止，爵士隊三分球總計投106次，僅進了27球，25.5%的三分命中率比起常規賽的三分命中率還低了11%。爵士隊不能夠盼望Harden每一晚都有如此冷淡的手感，但是最重要的還是要把自己的本分做好。
Photo Credit: Melissa Majchrzak/NBAE via Getty Images
第三戰對爵士隊來說，確實是非常遺憾的。總教練Quin Snyder的變陣奏效，把Jae Crowder放在大前鋒的位置讓爵士隊得以更流利地進行防守；給予Georges Niang更多的上場時間，而他也相對地從板凳貢獻了一部分的火力；替補出發的Derrick Favors沒有不妥之處，還維持著自己的表現；最重要的是，對Harden的防守方式的改變證明了是相當有效的，讓他切入變得愈加困難。不過，即使沒辦法把投籃轉化為得分，終究還是成為了爵士隊落敗的致命點。
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「我們必須要把球投進。」爵士隊控衛Ricky Rubio說。「我們在比賽的其中一部分做到了，但是我們也投失了一些空檔投籃。而在季後賽裏，失誤，他們會讓你付出代價。休斯頓，他們正是聯盟裏最好的球隊之一。」
「我們投失了13次罰球。」Mitchell說。「我認為我們帶著正確的思維進場，也表現得很有侵略性。但是，我們必須利用好自己的機會，而我們並沒有做到。我們不能夠給這樣的球隊那麽多的機會。在整個系列賽裏，這已像是我們的主旋律那樣。」
雖然爵士隊進攻第一選擇Mitchell在第三戰轟下來34分、6籃板和5助攻的成績，但是全場總計27投9中，33.3%命中率和12投僅4中的33.3%三分球命中率，尤其投失了5個罰球還是讓他飽受批評。事實上，整個系列賽裏，外界對於Mitchell的抨擊並沒有少過。因為若投籃方面可以把握得更好，或許爵士隊並不會陷入如此絕境。但是，很棒的是，隊友們在這個緊要關頭還是站出來力挺Mitchell。