上季風風光光在泡泡賽區內闖進東區冠軍賽舞台的塞爾提克，沒想到時隔一年後，不但差點跌出季後賽門檻，還在首輪被籃網以懸殊的實力差距輾壓。當然綠衫軍並不孤單，去年的東冠對手熱火首輪直接被捲土重來的公鹿橫掃、世仇湖人也在首輪遭到太陽淘汰，或多或少也撫慰了失落的心情。
近年來塞爾提克「真正的賽季」其實都是在放假之後，前幾年手握多張首輪籤、多名潛力股的他們一直是交易傳聞中的主角，就算Danny Ainge將過往幾年「凹來」的選秀權給花光，但在被籃網淘汰當天即宣布卸下總裁職務，改由原先的總教練Brad Stevens接班，就注定綠衫軍仍會是休賽季最熱鬧的球隊。
Ainge下台、Stevens升官，塞爾提克注定成為今夏最具話題性的球隊（圖／CBS Boston）
本季原本目標
20-21賽季開打前，筆者在這篇「季前分析」中提到，雖然公鹿、76人、籃網、溜馬、老鷹等隊大肆補強，但只要塞爾提克能夠保持健康，打著正確籃球的話，仍然可以創造不可能，因此維持東區前四強的名次應該並非難事，但事實證明這樣的預測錯誤了。
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Stevens執教的塞爾提克一直都帶有「underdog」的特色，外界越是不看好他們，他們就越可以打出令人跌破眼鏡的成績，雖然表現的方式變了，但本質上仍繼承了綠衫軍堪稱隊史祖訓的「Celtics’s Pride」及「Ubuntu」精神，這也是為什麼就算Kyrie Irving與這支傳統勁旅有著一段不愉快的過去，但當他在季後賽準備回到TD Garden作客時，仍不忘塞爾提克屢次創造的「驚奇」。
天分不如人，但矮湯帶領的綠衫軍卻是近期最具韌性的時代。（圖／Boston Globe）
季中異動
有別於前幾年按兵不動的尿性，Ainge在「最後一次」的季中交易截止日前，罕見地成為市場中的活躍角色，他用Gordon Hayward轉戰黃蜂換來的部分交易特例、Jeff Teague以及2張未來次輪籤，得到了適逢合約年的Evan Fournier；另外也將CP值超高的Daniel Theis，搭配Javonte Green進行三方交易換來Mo Wagner、Luke Kornet，一來將塞爾提克本季的團隊薪資壓在豪華稅線以下，二來也補上了球隊一直很缺少的替補得分點。
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Ainge在季中曾受訪表示，有些時候「不得不」透過交易來改善球隊的困境，這點他做到了，剛完成交易後的綠衫軍確實也有段時間打出令人耳目一新的籃球，Theis離去後Robert Williams無縫接軌且表現極為高效，重回「1大4小」陣型後更讓Stevens習慣的小球風格獲得解放。
然而讓他們想不到的是，蜜月期來得快、去得也快，Williams本就具有豐富傷病史，一把上場時間拉長後反倒讓他進入了傷兵名單；Founier則是連手感都還沒找到，就因為確診新冠肺炎的關係缺席一大段時間，所以塞爾提克又回到了單調的單打模式，畢竟Tristan Thompson充其量就是個純粹的藍領苦工，根本無法複製Theis、Williams的策應與防守範圍。
Fournier是Ainge罕見地一次季中交易作品，無奈疫情影響成效不佳。（圖／MassLive）
失敗主因
從東區決賽被淘汰至新賽季開打只不過短短兩個月，球員們的身體健康將受到嚴峻的考驗。塞爾提克自始至終的目標都是總冠軍，因此Stevens可能從開季就會操勞雙探花等主力，不過比起打出佳績，更重要的是健康無虞地撐到賽季結束，並嘗試給予年輕新秀們上場甚至為他們設計戰術，如此一來才有可能洗刷近年養成不佳的汙點。
雖然筆者在季前分析的目標預測失敗了，但其實還是有提到一段重點。綠衫軍陣中有太多的年輕球員需要時間與機會培養，但Stevens的執教理念始終是「取勝」，塞爾提克也因為身處「冠軍之城」波士頓的緣故，具有巨大的贏球壓力，為了滿足這兩項條件，Stevens從季初就不斷地操練Tatum、Brown，尤其又因為Walker受傷、Hayward離隊，雙探花的責任與上場時間變得更加吃重。
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如果是在平常的賽季，Stevens讓雙探花過勞的調度模式可能還沒有太多的影響，但今年礙於新冠疫情的影響，例行賽賽程縮水且緊湊，更雪上加霜的是塞爾提克還成了疫情重大受災戶，根據統計，陣中球員本季因「Health-And-Safety Protocol」總共缺賽170場，高居本季NBA之冠。