在東區準決賽，籃網將要對上過去兩年的東區第一而且今年又大改戰術以及提升球員素質的公鹿，不得不說既是充滿張力又是充滿許多不確定性。畢竟在例行賽時公鹿是有2:1的對戰優勢，尤其在季末更直接送給籃網2連敗。但是這兩場都是在客場、James Harden還尚未復出；第一場籃網獲勝的比賽是在交易截止日前，後來公鹿賣掉DJ Augustin和DJ Wilson換來PJ Tucker又更進一步提升球隊的防守。兩邊在例行賽的戰績雖然分別為東區第二跟第三，但實際戰績是差不多的。因此實際的走向可能會是籃網三巨頭的火力是否能夠在公鹿各種防守針對後還能夠與之相抗衡。我們就以例行賽的對戰紀錄、兩支球隊的首輪表現、以及籃網突破的可能一一分析：
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實際的走向可能會是籃網三巨頭的火力是否能夠在公鹿各種防守針對後還能夠與之相抗衡。
例行賽對戰
在賽季中籃網針對Giannis的防守策略就是Drop，放你投中距離賭你不進。而三場例行賽下來也確實有些成效，92球出手僅命中45球，命中率為48.9%。雖然中距離的命中率並不差，還是能降低他切入禁區的傷害。
其中最沒效率的中長距離出手(三分線內-10呎)僅25投9中；然而在禁區內則是另一種風景，41投26中，以63.4%的高命中率肆虐籃下，特別是他在錯位背框單打時的效率極佳，只要對位的不是中鋒，連Durant、Green這些高側翼都拿他沒轍，多次不得不下手犯規。
接下來一一分析籃網的禁區在例行賽對字母哥的防守效果，以及可能的優劣勢：
首先是這幾場的先發Griffin，在他的防守下Giannis 35投13中，命中率僅37.1%，即便排除三分出手，命中率也僅有42%。Griffin有足夠的厚度，可以在被低位單打時不被Giannis頂出空間，也有一定的速度得以稍稍干擾到其中距離的投射。但他的高度明顯不足，所以絕對會需要人來協防，而最理想的角色就是Durant。
談談被冷凍以久的DeAndre Jordan，在他的防守下Giannis 44投20中，命中率45.5%。雖然同樣具備足夠的對抗性，考量到他在例行賽中護框能力和積極度的明顯不足，以及全隊最差的防守效率值，實在不認為他有能力吃下多少時間。在5/2、5/4的二連戰中，雖然同樣以先發出戰，但上場時間從第一戰的24分鐘降低到15分鐘，和Griffin的角色對調，或許Nash已經看出甚麼端倪了也說不定。
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而Claxton前後因為傷病和觸發健康條款，例行賽對公鹿時上場時間不多，因此沒甚麼能參考的。不過考慮到他夠高夠快手又長的優勢，以及對抗性和經驗上的不足，應該比較適合擔任和Durant相同定位的協防者，而非普通的站樁中鋒。不過若籃網仍採取無限換防，和有著優秀低位防守能力的Harden輪流扛住低位進攻，並時不時地和Durant交替擔任協防者，關鍵時刻的可能陣容可能有辦法變為Durant、Harden、Irving、Harris和Claxton也說不定。
不過以首輪公鹿的打法比較少讓字母持球突破反而是多讓他策應或是接應，作為無球終結者，例行賽的對戰大多僅能參考。
公鹿首輪分析
公鹿在第一輪做出的最主要改變就是拔掉Giannis Antetokounmpo的球權，增加他無球進攻的威脅。這點從首輪第一戰上半場直接複製去年的表現——一過半場Adebayo對位，身材優勢沒那麼明顯加上人牆包圍切不進去，然後就是各種失誤暴傳送幸福，也讓熱火在一開始取得領先。但是後來改變戰術主軸後直接風雲變色，如果外線射手不要集體失常，公鹿通常在一開始就直接讓熱火進垃圾時間。
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拔掉字母哥的球權、隱藏他的缺點、放大他的優點，是公鹿第一輪揚長而去的關鍵
同時改變站位從原本的Five-out藉由字母哥的切入導出的外圍空檔，改變成Four-out剩下一個人站在Dunker spot，讓進攻多了走底線、禁區傳小球的機會，讓內外都能多點開花。也能大幅度的隱藏Giannis Antetokounmpo外圍投射不足的缺陷，可以發現雖然字母哥在第一輪的系列賽三分命中率來到近幾季最低的6.3%，但是對於公鹿整體進攻影響不大。