有如神助的Booker 與灰頭土臉的LBJ 太陽淘汰湖人勇闖次輪

一場比賽的代價會多大?不確定,但至少在我來看,Rich Paul集團終於有人要用這種不顧一切的方式賭一把,而不是總是精心算計走最保險的路,多少值得一點肯定。

但是除了精神以外,這是少數我不會因為走保險牌而批評Rich Paul集團的行為,因為球員的健康永遠必須被擺在第一優先,當然Anthony Davis的五年長約已經在季前簽好了,無論如何都有保障,說實話以他這種金字塔頂端的球員,就算大傷都不一定會影響他的身價(例如Kevin Durant),但原本就因為腹股溝拉傷而在第四戰提前退場、第五戰缺席的AD,第六戰決定先發上陣,一方面坐實了第五戰賽後Chris Paul所言「第六戰會最難打」的評語,另一方面也是給湖人主場球迷一點期待。

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只是這個期待,一開賽就面臨巨大考驗,太陽開賽前六次出手投進五球,這五球似乎都有意挑面對AD的球員打,其中一次Crowder得到空檔投進三分球,他另外兩次三分球在AD對位到的情況下還是命中,Booker兩次挑到AD換防,一次三分球命中、一次中距離急停跳投也得分,如果這是太陽刻意測試AD的防守狀況,那他們無疑得到最好的結果,AD防守端的存在感完全不如前三場,太陽也取得領先。

然後,就沒有然後了,在一次跟防Booker中,AD起跳後落地,隨後滿臉猙獰,第一節還打不到一半,AD就帶著痛苦的表情踉蹌著退場,原本當AD上場時已經頗有手感的太陽,自此更是無人能擋,太陽首節完全投開,三分線外12次出手命中10球,年輕王牌Devin Booker更是單節投9中8、包括三分球六投全進,第一節就飆進22分,幫助太陽首節打完就拉開22分領先。



上一場湖人在第二節崩盤,此戰則是首節就被拉開,在AD退場後,太陽雙後衛CP3和Booker在腰位來去自如,而系列賽前段手感冰冷的Jae Crowder和彷彿還在學著怎麼打季後賽的Mikal Bridges、Cam Johnson,此戰也完全發燙,當上半場湖人落後一大截、第三節終於在Dennis Schroder和Kentavious Caldwell-Pope開始積極後有了一點追分氣勢,LeBron James也終於在太陽把Deandre Ayton換下場後攻擊了幾次禁區,然而CP3上場後,一切節奏又回到太陽手裡,第四節湖人一度追至落後十分,但CP3兩次中距離、一次助攻給Crowder三分球命中,再次穩住陣腳,比賽也自此沒有變化,太陽保住領先,以113:100擊敗湖人,睽違十年後的季後賽之旅,總算跨過第一關,晉級第二輪,對手將是稍早擊敗拓荒者的金塊。

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LBJ上一場比賽最後五分多鐘提前離場,今天雖然留在場上,但第四節多次拒絕退防、賽後也不和對手致意就離場,灰頭土臉的程度已經從場上延伸到場下,對於以往在季後賽多半以勝利者形象離席、上季更率領湖人在泡泡圈內笑到最後的LBJ來說,今年季後賽無疑是難看的一個多禮拜,雖然在附加賽力退下半季瘋狂的Stephen Curry和勇士,但面對太陽,儘管一度取得2:1領先,接下來卻在G4、G5苦吞生涯首度在首輪的連敗,而且一輸就是連輸三場,生涯連續14次闖過首輪後,終於吞下在首輪的第一敗。

相較於LBJ的灰頭土臉,Booker無疑展現自己光明的未來,此戰上半場就飆進33分,全場47分,寫下太陽隊史在季後賽對湖人最高的單場得分,而47分也是繼2005年西區第二輪對小牛第四戰Steve Nash砍進48分後,這16年來太陽季後賽的單場最高得分,幾次對位到LBJ時的防守可圈可點,甚至在湖人針對Ayton搶籃板時,Booker也拿下全場最多的11籃板,若說系列賽G1是Booker成功打響生涯季後賽初體驗的第一砲,那這場關門戰手感從頭燙到尾的Booker,無疑寫下生涯第一場季後賽代表作。