球季簡述：預期內的成長賽季
如果要說上一季灰熊能打進Bubble是驚奇，那今年他們的表現就可以說是預料之中。從季初操作就可以得知，管理階層並不打算梭哈本季，休賽季只透過選秀補進了Bane和Tillman便再無動作，明顯就是騰出空間觀察新秀們的成長，以及不動核心Morant到底適合怎樣的陣型配置。
果不其然，這季灰熊的戰績並沒有大幅的變動，依舊維持在季後賽邊緣。不過令人覺得可惜的是，核心Morant並沒有大幅度的成長，季初因為投籃問題面臨撞牆期，到了季末好不容易終於稍稍修正了投籃卻也為時已晚，偶爾還是會出現腦衝的情況。雖然不能說毫無長進，但不符合期待是肯定的。至於另一核心Jackson Jr.（以下簡稱JJJ）本季可以說用空轉來形容，因為傷勢問題今年只出賽了11場比賽，數據也不如第二年亮眼，著實令人遺憾。兩大核心成長的停滯，使得今年灰熊整體球隊的發展不如季前預想的那麼順利，甚至可以說是失敗的。
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灰熊本季依舊能繳出五成以上勝率的表現關鍵在角色球員，曼菲斯的一票中生代球員填補上原本預期雙核心的進步幅度，讓球隊還能進季後賽吸取經驗。打出生涯年的Valanciunas（以下簡稱大V）重要性不必多提，灰熊本季已經數不清有多少比賽拉鋸時刻的戰術只有一句話叫「球給大V」，穩定的禁區終結能力和籃板保護是灰熊重要的禁區支柱，同時Anderson和Brooks都繳出生涯新高的得分表現，Bane、Allen等角色球員也偶有佳作，這個西區第九如果要論功行賞，這票角色球員的貢獻可能不會輸給少主Morant。
不過進入附加賽後，那便是不一樣的光景，尤其是面對勇士的比賽，很可能是Morant蛻變成巨星一個很重要的過程，希望能藉由該場外圍投射所帶給他的自信，讓他更清楚自己在接下來的比賽該扮演什麼樣的角色。附加賽面對勇士，Morant的好表現所有人有目共睹，這對灰熊來說，或許是比進入季後賽更值得高興的事。
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重點一 大V的扛壓性
大V今年對灰熊來說多重要從數據上就可以看出來，場均17.1分12.5籃板59.2％的命中率和36.8％的三分命中率，聯盟前十中鋒中絕對有他的一席之地。在灰熊，他除了是Morant最好的擋拆夥伴以外，還要兼顧保護籃板及鞏固禁區的責任，本季與大V對位的球員在小於6呎的投籃出手中，命中率會比平常低5.8％。要說大V比JJJ更像灰熊的二當家，我想有看灰熊比賽的球迷沒人會否認這點。
在季後賽大V的角色恐怕會更重要，面對爵士的Gobert，灰熊需要他站出來鞏固籃板，JJJ的下盤根本不可能和Gobert卡位，更不用說觀念和技巧上的差距，Tillman僅6呎8吋的身高要他和Favors抗衡顯然是勉強了些。面對爵士的兩個巨型中鋒，大V必須保護好曼菲斯的禁區，同時面對DPOY等級的Gobert如何維持他原先的進攻產值，也是他需要勞心勞力的地方。
今年爵士的進步，雖然數據上來看可能跟Gobert沒什麼關係，但他更願意打擋拆，更願意去卡位做一些細節，是爵士今年外圍火力能打出歷史級表現的重要關鍵。該如何利用大V去制衡這點，是灰熊教練Jenkins必須思考的。同時，灰熊大部分球員缺乏自主進攻的能力，特別是板凳的射手群，大V和他們一大四小的配合其實在面對勇士時發揮奇效，他必須運用他的禁區威脅去解放外圍的空檔，因此面對Gobert，大V仍需打出例行賽同等的表現。
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總而言之，大V在禁區的宰制力絕對會是灰熊在季後賽的靠山。
重點二 JJJ的狀態
有看JJJ回歸後比賽的灰熊球迷應該都能發現，他完全不在狀況內。或許是過久沒打比賽的緣故，JJJ對於戰術的理解、隊友的跑位以及防守端的位置都非常不熟悉，連帶出現很多數據上看不到的失誤。附加賽面對勇士，Jenkins甚至直接在大V犯滿後棄用JJJ，改以Tillman打完剩餘的時間，相當難堪。
當JJJ在場時，球隊的ORtg是110.0，下場後會上升到113.3；防守端，當他在場上時對手的ORtg高達122.3，下場後則會驟降到110.9，換句話說，攻守兩端現在的JJJ對灰熊來說都是個累贅。