根據理財軟體 Mint 的調查報告，60% 的 NBA 退役籃球員曾申請破產，NFL 的美式足球員更高達 78% 。花光積蓄的主因都是過度購買奢侈品、無法拒絕朋友、缺乏理財觀念，或是投資失敗。
「只有」高中畢業、沒唸過大學的「詹皇」LeBron James 卻很有生意頭腦。他和經紀人 Maverick Carter 投資的連鎖披薩店《火焰披薩 Blaze Pizza》成長快速，在 5 年內營收成長了 25 倍，從 2012 年的 100 萬美金，到今年已經有 2,500 萬的規模。
《ESPN》的報導寫道：
“The valuation was confirmed when Blaze Pizza sold an undisclosed percentage of the company to private equity firm Brentwood Associates a few weeks ago that valued the company at around $250 million, sources said. James owns about 10 percent.”
「跟據來源指出，在幾週前，當《火焰披薩》出售部份不願公開的股份給私人資本公司 Brentwood Associates 時，公司的估值已經出爐，大約落在 2 億 5,000 萬美金（台幣約 77.5 億）。而 James 大約持有 10% 的股份」
“undisclosed”「未公開的」，原本是 “closed”「不公開的」，變成 “disclosed”「公開的」，再加上 “un-” 變成 “undisclosed”「並未公開的」。一般在體育新聞中也會看到 “medical disclosure”「公開的體檢報告」，用來評估球員的身體狀況，”disclosure” 就是 “disclosed” 的名詞。
據來源指出，James 目前的個人持有的股份價值大約在 3,500 萬美金到 4,000 萬美金間。
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“James, along with most of those invested in Blaze Pizza, took some money off the table, but it is not known how much he pocketed from the deal.”
「James 是《火焰披薩》投資股份最多的股東，他已經將一部分資金抽出，但是目前並不知道詳細數字」
“take something off the table”「放棄」、「抽手」，字面上是「把東西從桌上拿開」，原意指的是「把籌碼從賭桌上拿走」，表示「不玩了」。”on the table” 除了「在桌上」的字面意思外，還有「把談判籌碼公開」，”under the table” 則是「檯面下」。
例句：
“The Cavs said that Kyrie Irving is on the table now.”
「騎士隊表示關於交易 Kyrie Irving 現在是可以談的」
《火焰披薩》主要以「讓客人自選配料」為噱頭，殺進連鎖披薩餐廳的紅海市場。
在開業初期，James 還身兼代言人的身份幫忙打廣告，即便他身上也有麥當勞的代言合約，毅然決然終止合約，專心推廣《火焰披薩》。藉著 James 的高知名度，連鎖餐廳踏出了成功的第一步。
【影片】詹皇扮店員幫你做披薩 >>
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創立 Wetzel’s Pretzel 的蝴蝶餅大亨 Rick Wetzel 也是《火焰披薩》創辦人，他深諳餐飲業成功之道，向記者表示 James 是事業成功的關鍵：
“When he invested in us so early on, he established us as the market leader. He put a star on our forehead as a company that was legitimate.”
「當他很早期就投入資金，幫助我們成為市場領先者。他讓這家公司倍受眷顧」
“put a star on someone’s forehead”「把星星放在額頭上」，指的是「受到眷顧」，也可以用 “bless”「眷顧」來替換。網球或是球拍運動中，也會看到 “forehand”「正手拍」，字形很像，別搞錯了。
一般來說，開餐廳是門檻相對低的投資標的，失敗機率也很高，特別是沒有餐飲背景的職業運動員。像 James 這樣投資成功的例子並不多見，最有名的籃球員轉餐飲事業的莫過於 Shaquille O’Neal 的速食連鎖店 Five Guys ，而姚明的「姚餐廳」開業十餘年則是生意一落千丈，門口羅雀。
你還知道哪些球員投資餐飲事業相當成功的嗎？