連續三季，拓荒者總管 Neil Olshey 都選擇在季中出手，試圖增加球隊季後賽的競爭力：在交易截止日前，拓荒者選擇用 Rodney Hood 加上 Gary Trent Jr. 向暴龍隊交易來 Norman Powell。Powell 本季狀況極佳，場均上場時間 30.4 分內能繳出 19.6 分、2.8 記三分、1.1 抄截，並有著 49.8% 的 FG% 和 43.9% 的三分命中率，其中與得分有關的數據都是生涯新高
從薪資來看，兩邊薪水大致相同，拓荒者甚至還降低了一點薪資，可以直接交易。從合約來看， Hood 下一季合約為非保證約，Trent 會在季末成為受限自由球員。至於 Powell 雖然仍有一年合約，但屬於球員選項，季外跳脫成為自由球員的機率極高，因此若無意外，交易中的三位球員都會在季末投入自由市場。因此這筆交易相當直觀，就是拓荒者單純在戰力上企圖做出升級。
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扣下扳機的理由
鑑於 Rodney Hood 在大傷歸隊後，除了速度變慢外，連投籃準星都找不回來，本季所有數字幾乎都是生涯新低。不論從數字還是從場上運動能力來看，都很難將他視為能在季後賽進入輪替的球員，被交易屬意料之內。對暴龍來說，這筆交易更大的目的是獲得 Gary Trent Jr.：雖然將進入自由市場，但 Trent 屬受限自由球員（RFA），加上之前有三年合約，母球隊能有完整鳥權。相較於非受限自由球員的 Powell，Trent 顯然讓暴龍更有信心能續約，而且也年輕了五歲。
看來暴龍對於續約 Trent 有一定的信心
至於拓荒者為何要扣下交易的板機？在 CJ McCollum 受傷後，球隊雖然成功穩住戰績，但近期缺乏其他進攻發動機的問題愈發明顯，Lillard 動輒遭包夾或是全場重點盯防，就算在 CJ 回歸後，球隊仍需要更多可靠持球點來分擔 Lillard 的壓力。雖然三分能力都很出色，Norman Powell 的持球能力顯然是高出 Trent 一截，且 6-11 的臂展讓他能向上防守到三號位，必要時能配合雙槍一同上場。
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鑑於拓荒者今年是聯盟 ISO 比例第二高的球隊（僅次於籃網），擋拆後突破（P&R Ball Handler）比例高居聯盟第三，意即拓荒者相當依賴後場雙槍發動攻勢，事實上，Dame & CJ 本季自行出手跳投（Pull-Up）的場均次數，高居聯盟前二，因此球隊希望有著更多單打破壞力的球員加入。就像過往火箭在 James Harden 和 Chris Paul 身旁，也準備了 Eric Gordon 作為第三名持球者。現在的拓荒者顯然需要 Powell 來做好類似 Gordon 的角色，讓球隊能維持 48 分鐘都有人能持球突破。另外作為暴龍奪冠時輪替球員之一，其豐富的季後賽經驗也讓拓荒者更為放心。
比較大的疑慮是來到拓荒者後，Powell 的球權順位勢必無法像本季在暴龍那般的地位，能否在場上維持手感是個疑慮。不過就算持球威力無法完全複製，Powell 本季作為射手仍有著高超命中率：Wide Open 三分命中率甚至高達 54.1%，這對本季極度倚重三分的拓荒者無疑是一大加分。
如意算盤
同時在交易過後，拓荒者陣容多出了一個空缺，且總薪資進一步降低。Olshey 在交易背後顯然帶著另一個如意算盤：藉由薪資降低，製造出兩張底薪額度與空缺，進一步添加買斷市場補人的可能性。若能將兩名空額轉化成可靠的即戰力，將能大大強化拓荒者的板凳深度。
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然而放眼整個聯盟，所有奪冠熱門幾乎都在這個時間點虛位以待可靠戰力加盟，比起其他隊，拓荒者並不具備戰力上的優勢。是否能如願補強成功還有待 Olshey 發揮其三寸不爛之舌的遊說功夫。
小修小補夠嗎？
在交易出現的當下，我想不少人的反應都是有些錯愕。的確，對於 Dame & CJ 都要換約的拓荒者來說，雖然拿到 Powell 在下半季戰力可望有所提升，然而他們也很難將續約。這樣看起來送出一名潛力好手只換來三～五個月的租用期，拓荒者豈不是虧了嗎？但由於 Trent 不吃球權，三分準度高，加上肯拼肯防等特性，在市場估計會非常搶手，屆時他的續約價恐怕也不是拓荒者能承擔得起的。事實上，Trent 和 Powell 下一筆合約價格可能會只有幾 M 的差距。就如同前一篇文章所說，拓荒者總有一天得在 CJ 和 Trent 擇其一，只是沒想到球隊選擇在交易截止日就早早下手。拓荒者過往已承受過勉強跟進 Allen Crabbe 合約的後果，其代價就是至今每年仍有 2.7M 薪資被迫卡死，作為當初甩賣的代價（通稱螃蟹症候群）。因此這筆交易，對拓荒者來說可以當作到期約互換。若以這個角度切入思考，那麼這對球隊來說的確是短期間內讓戰力有所提升。