身為籃球強國，菲律賓從來就不缺乏優質控衛，至少在過去十五年內已經先後有「太空飛鼠」Jimmy Alapag和「菲律賓閃電」Jayson Castro坐鎮國家隊的後場。面對著亞洲各強國本身就獨特的風格，菲律賓後衛群就是以美式球風的彪悍得分形象聞名。如果拿台灣後衛相比，菲律賓的後衛會明顯缺少一些靈性，眼裡只有籃筐的打法也時常給人詬病，但現年25歲的Kiefer Ravena在我看來是目前菲律賓舉國上下最具有一位後場指揮官該有的靈性及領袖氣質的球員！
這次讓我以一位球迷的身份來解釋為何我這麼篤定吧。
Photo Source: Kims Ang/ Kims Production
2015/2016年賽季的ABL是西港馬來西亞猛龍奪冠的那一年，因為親眼見證球隊整個賽季的高歌猛進一路與宿敵死戰到最後一刻才獲得最終一笑。當時整個人對籃球的喜愛度提升到另一個層次，也想看更多高水準的聯賽或邀請賽。而那年也是已經停辦了多年的新加坡魚尾獅杯 (Merlion Cup)重新回歸的一年，理所當然沖著擁有兩位猛龍球員Matthew Wright和Jason Brickman參賽的理由就訂了去新加坡的機票和酒店。
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當時擁有上海大鯊魚、金門酒廠、三星閃電、新加坡騰飛之獅、菲律賓Mighty Sports和被解體的猛龍做為參賽球隊，當中又以全勝姿勢稱霸瓊斯杯的Mighty Sports和「寂寞大神」Jimmer Fredette領軍的大鯊魚最吸引人。那個時候的我只知道Ravena算是菲律賓國內的新星，也沒上網看過什麼精華片段，反正就抱著看一看他到底有多厲害的心態順便看他嘛。
他在決賽前所打的兩場比賽，給我的第一印象就是這個球員的進攻節奏感非常好，而且切入中和後的假動作都非常熟練，這或許和他當時才剛從美國訓練回來有一點關聯吧，但真正讓我開始非常欣賞並留意他的是與大鯊魚的決賽。雖然整支球隊都是靠以Al Thornton和Dewarick Spencer為首的外援軍團與對手抗衡，但是Ravena想要與寂寞大神單打的意圖明顯，多次換位要求防守這位NCAA著名的射手。坐在觀眾席的我可以強烈感受到Ravena的那股拼勁，知道自己實力有差距依舊無畏的去做好教練分配的攻防任務！這場決賽寂寞大神砍下了43分加上絕殺的罰球獲得最終勝利，可是Ravena也不錯的繳下12分，幾次單防時更是給前者帶來不小的困擾。
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我看完整個賽會後就坐在觀眾席上，看著菲律賓球迷一貫的熱情湧上失落的球隊給球員打氣，但在我腦海里閃過的還是Ravena在魚尾獅杯一次又一次的賣力防守與進攻端騙走對手和隊友的假動作。我終於明白為什麼菲律賓舉國上下都這麼喜歡他了，也深知他的這個身手與比賽態度遲早將會是國家隊的重要人才。
What a move @kieferravena 👏👏 pic.twitter.com/PXhSQMWvF8
— Kent (@kentgonz) September 25, 2016
在這次的國際邀請賽後，Ravena也沒急著就投入PBA選秀，而是繼續往美國發展和提升個人技術。當時他也是德克薩斯傳奇隊的陪練員，可惜也就僅限於此，沒能獲得成為發展聯盟球員的能力。然後他就匆匆回國短暫效力了菲律賓火焰打隊史的首次ABL季後賽，個人表現還是值得讚賞，其融合能力與整體實力也有一些明顯漲幅。然後他再次獲得國家隊徵召去參加2017年吉隆坡舉辦的東南亞運動會。
這是我第二次有幸在現場再次看到Ravena的表現，當時看的第一戰就是菲律賓與泰國的強強對決！兩隊都分別帶來Tyler Lamb和Christian Standhardinger兩位混血歸化兵，整場比賽的比分也一直僵持不下。做為賽會隊長的Ravena在最關鍵的第四節又上演了其影響力。首先是他冷靜的傳導和溝通讓隊友保持平常心，接著就是自己在進攻底角面對防守者包圍時，突然一個冷不防的後仰跳投命中改變比賽局勢！這場比賽的主要得分來源並不在Ravena，而且防守Lamb的重任也在隊友Bobby Ray Parks Jr身上，但真正起到鼓舞士氣的正是他本人。
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這一年的變化雖然在Ravena的進攻和防守並沒有太顯著的改變，打法依舊具有靈性，但是這次的東運會就看到他新增的「演戲」技能包，多次在沒有多大身體碰撞的情況下跌倒這些。這個是件好事還是壞事就因人而異了，但Ravena整個東運會所展現出的成熟度和球場凝集力可以說比上一年在魚尾獅杯來得更強烈。他懂得什麼時候在球場召集已經在PBA打球的隊友圍在一起討論戰術，清楚了解什麼時候該單打得分來激起全隊的火氣，這次東運會的表現也代表Ravena已經準備好往PBA挑戰甚至成為國家一隊的正選球員了。