任誰也沒能想到，單單只是換上了新任的總教練，上季那佛系進攻佛系防守的年輕球隊在本季搖身一變，不僅登上了東區第一的寶座，更是以唯一一支奪得六十勝之姿成為全聯盟第一的球隊。然而例行賽的成功並非等同成功的賽季，公鹿的下一步勢必就是要證明，這美好的一切並非曇花一現。
※為什麼是東區第一？
或者該問的是，公鹿憑什麼能瞬間變身為強權球隊？
簡單一句話：有料的總教練。
公鹿本身的陣容和球員就已經很不錯，球風身材乃至於天賦潛力等等本來就具備成為下一個強權世代的條件，但是這些依然還是需要有足夠等級的體系和戰術烘托一切，Mike Budenholzer的到來正是讓公鹿在本季起飛的關鍵人物。
進攻端上將Eric Bledsoe的工作簡單化，減少無謂的盤球時間並在外圍擺放數名射手是第一步，Budenholzer給予公鹿的第一個改變就是將戰術回歸到單純的切傳系統，以Giannis/Bledsoe的持球切入為中心搭配外圍射手群的威脅讓上述兩人的切入路徑清空不少，儘管在賽季開打的第一二個月當中，Giannis在切入的腳步、選擇和傳球時機上繳了不少學費，包括場均失誤和進攻犯規的次數都扶搖直上，但是隨著賽季的進行當中，他也逐漸展現出進步幅度和判斷能力。
而幫助清開切入路徑了另一個關鍵即是外圍射手群，包括夏天引援的Brook Lopez和Ersan Ilyasova乃至於原有的Malcolm Brogdon和Khris Middleton所組成的外線砲火讓公鹿成為了聯盟當中三分出手前三名的球隊，加上透過交易盤來的Mirotic和自家養出來的D.J.Wilson和Sterling Brown也同樣擁有不俗的三分砲火，甚至包括不擅長三分的Bledsoe和Giannis在本季的三分命中率其實也進步不少，讓公鹿成為了聯盟當中數一數二的三分大隊。
其實概括來說，Budenholzer的理念就是讓球隊的得分來源回歸的效益與報酬率最高的兩個進攻方式，也就是切入上籃和三分跳投，捨棄掉投資報酬率低的中距離，並利用Giannis強大的禁區破壞力和具備三分威脅的射手群相互合作相互輝映，造就了這支全聯盟第一的新興球隊。
事實上公鹿在防守端的理念和進攻端相同，作為全聯盟團隊防守效益高居第一名的球隊，公鹿的防守策略同樣選擇放掉效率低的中距離，轉以鞏固禁區防守和防守籃板為主要目的，因此公鹿的對手總命中率一樣也是全聯盟最低的43.3%，同時在團隊防守籃板數上也以場均40.4顆排名聯盟最多，考慮到過去幾季公鹿在籃板上一直都是聯盟倒數的水平，這裡必須特別談論鞏固籃板的部分。
不同過去使用Giannis作為禁區最後一道防線，Budenholzer選擇用Brook Lopez擔任主要的護框者，Giannis則能專心在抓籃板和擔任協防核心這個角色定位，這樣的做法不僅能掩飾Lopez不擅長抓下防守籃板的缺陷，更能讓Giannis抓下來籃板後第一時間做快攻推進，而且因為Lopez等主要輪替長人都具備外線能力，當第一波快攻被擋下來時，這個時候剛跑過半場的長人們便能直接在外線接應作為第二波進攻。