在今天（台灣時間4/24）以20分之差擊敗雷霆隊之後，巫師已經打出七連勝的佳績，同時擠進東區前十的季後賽名單內，和公牛及暴龍拉開一場的勝差。東區季後賽的末班車因為巫師最近的連勝變得更加刺激，到底巫師為什麼能在輸了大半球季後開始贏球？今天我們就來聊聊華盛頓這波連勝的原因為何？
賽程偏軟
首先不得不提到的是，他們這波七連勝的對手都是比較好對付的，除了爵士和勇士外，其餘五隊皆非季後賽球隊，甚至有兩場比賽面對的是沒有SGA的雷霆隊。因此，你要說巫師這七連勝得來不易，確實有些牽強，這七連勝的主要原因之一，就是賽程偏軟。不過要說巫師完全是運氣好因為對手太差，也不完全是如此，他們這波七連勝仍是有值得讚許的地方。
防守端的進步（？）
巫師這波七連勝最明顯的改變，就是他們最為人詬病的防守端。當陣中有Westbrook和Beal兩個強大的進攻機器，進攻絕對不會是巫師的問題。從上個賽季開始，巫師就因為殘破的防守而無法擠進季後賽，到了這個賽季仍然如此，場均失分117.8為聯盟倒數第二的成績，僅好過國王和灰狼兩隊。
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不過這一切在這七連勝中有了改變，巫師在過去七場比賽場均僅丟掉111分，與老鷹並列聯盟第15名，雖然仍不是什麼頂尖的成績，但跟過去相比已經是大幅提升了。巫師在七連勝中能將對手命中率壓制在43.4％，是全聯盟第三好的成績，這確實值得讚賞。
不過這代表巫師防守真的進步了嗎？筆者個人持保留態度。
因為攤開數據來看，七連勝中面對的鵜鶘、國王和爵士三支比較有競爭力的球隊仍是靠著對轟才贏下比賽，唯有面對勇士那場勉強能說是靠防守拿下勝利，失分之所以會降低的原因恐怕還是因為雷霆活塞兩隊的貢獻。七連勝中巫師隊手場均出手次數跟整個賽季並沒有太大的差別，因此能否繼續維持好的防守表現，筆者相當懷疑。
不過巫師仍是有在針對防守端再加強的，看與勇士對陣就相當明顯。當天巫師讓四月手感火燙到不行的Curry只拿了18分，繳出25投7中的慘淡成績。那場巫師教練團採取包夾Curry的戰術，不論區域聯防如何被拉扯，只要Curry一持球，就是兩人以上去賭他的去路，就算放空禁區也在所不惜。因此當天可以看到Len和Gafford兩人離開禁區去包夾Curry，後面在賭一個人去阻擋其切入路徑，這樣的防守策略就結果論來看是收到不錯的成效。
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或許防守數據的進步有灌水的嫌疑，但至少就比賽內容來看我們可以發現巫師是有嘗試做改變的。
小人物的大驚奇
在巫師連勝的這段期間內，角色球員都有不錯的發揮，Bertans的手感終於恢復，每場命中4.2顆三分並將命中率維持在48.8％的頂尖水平，徹底發揮他拉開空間的功用。
身高僅6呎1吋的後衛Neto也繳出不錯的表現，七連勝中場均8.1分雖然不起眼，但58.3％和47.1％的命中率及三分命中率擔任雙槍身旁的稱職幫手，也能在Westbrook休息的時間掌握節奏。
不過，筆者認為最令人驚訝的還是華盛頓透過季中交易得到的中鋒Gafford。來到巫師後的Gafford場均能繳出11.2分6.2籃板的好成績，和公牛時期相比數據面是大幅上升。七連勝期間上場18.7分鐘就能貢獻11.3分6.6籃板2火鍋的成績，命中率是不俗的62.7％，在巫師這波連勝中扮演相當重要的角色。
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能跑能跳的藍領中鋒非常適合現在的巫師，和Len及Lopez相比，雖然技巧粗糙，但移動能力出色，能跟上球隊速度，又願意跑位吃餅，是華盛頓需要的長人。Westbrook和Smith兩個巫師的控衛都是只要中鋒能跑到對的位置，就能順利餵餅的控衛，搭配上Gafford年輕的身體，這樣的組合帶給球隊相當充沛的能量。
Westbrook的極限發揮
最後還是要稱讚一下Westbrook，七連勝中場均23.6分14.3籃板11.9助攻彷彿夢回當年MVP水準的表現，命中率47.1％，三分命中率36.4％都高於過往水準。當然Beal的貢獻也不惶多讓，但Westbrook命中率的提升才是巫師能在跟強隊互轟時贏球的關鍵。
結論
要說巫師能不能持續連勝，筆者沒那麼看好，首先面對比較有競爭力的球隊，巫師的防守問題仍未解決，再者面對弱隊巫師的雙核心本來就有能力靠著一己之力扭轉賽局，因此巫師面對最近比較輕鬆的賽程拿下七連勝並不足為奇。
如果防守問題不變，那巫師恐怕還是難以在這賽季有什麼作為，或許能擠上東區季後賽的末班車，但要成為競爭者恐怕是天方夜譚，就連攪局者都有些勉強。