Elfrid Payton Sr. 和他的兒子 Elfrid Payton Jr. 都以一種非典型的方式，在紐奧良踏上職業球員之路。老 Payton 在 90 年代時成為加拿大美式足球聯盟的球星；小 Payton 則在家鄉的鵜鶘隊打出生涯代表性的一個賽季。
「我們的家訓是『永不放棄』，」老 Payton 說道，「當你決定要做一件事的時候，這時候你得要有天賦，也要努力付出、許下承諾，你得全心全意的投入在其中。」
「這點是毫無疑問的，我們都願意為成功付出代價。」
小 Payton 的付出真的得到了回報，他在三月初打出連續五場大三元的表現。在他之前，NBA 史上能打出這番成就的只有 Wilt Chamberlain、Oscar Robertson、Michael Jordan 和 Russell Westbrook 了——基本上全都是名人堂級的巨星。
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「自從全明星週之後，我就一直保持健康狀態，回到剛開季那四場比賽的節奏打球。」小 Payton 向 《Undefeated》的記者說道。「當然，還有我的隊友表現出色，手感發燙，我認真地相信這一切都是有原因，我的家人、隊友都支持著我，讓我能從容面對逆境。」
小 Payton 從小就生活在紐奧良，面對籃球帶來的各種挑戰。他過去曾是幼年組跳級的小球員，因為他從三歲就開始讀幼稚園了。「他以前是個小小孩，」老 Payton 說道，「因為他比較早開始上學，其他同學年齡都比他大，所以那時候他很調皮。」
小 Payton 從小還打過棒球、美式足球、足球、田徑，但他在七年級時跟老 Payton 說他未來打算將心力專注在籃球上面。老 Payton 看到兒子是真正對籃球感興趣之後，就用愛的教育、鐵的紀律來訓練小 Payton。
「那時候他每天陪著我練習，『你得全力以赴！不能放棄！』他對我很嚴厲。」小 Payton 談起從小父親帶他的訓練過程。
老 Payton 很清楚，要成為一位明星運動員，你得付出多少慘痛代價。
1986 年，老 Payton 接受當時高中美足教練的建議，加入格蘭布林（Grambling）大學，原本他自信滿滿地認為，憑自己的實力足以在美式足球隊中立足，站穩一席之地，但因為高中成績太差，他得先取得學業資格才能加入球隊。 1987 年，這個 175 磅重的絆鋒選秀前景黯淡，幸好他訓練時的拼命表現吸引了美式足球傳奇教練 Eddie Robinson 的注意。
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「我當時直朝著對手的頭部撞去，『砰！』」老 Payton 談起自己的過往，「朝著他們的頭衝擊，那時候所有頭部周圍的衝撞都還合法。『砰！』老兄，他們就這樣把我放進靶子隊裡面，跟一軍打對抗賽，我就這樣把他們打回家了。」
「Robinson 教練說道，『這是什麼鬼！我的天啊，根本沒人攔得住他啊！』他從來不罵髒話，他只是偶爾說些『見鬼了！』（hell）或是『該死的！』（damn）」
老 Payton 不只拿下了獎學金，他還連續在 1988、1989年被選為全隊最傑出球員。儘管他體重從不超過 205 磅（約 93 公斤），但他在三個賽季繳出 117 次攔截（個人 70 次）、28 次擒抱導致對手失去碼數（tackle for losses）和 16.5 次擒殺的成績，老 Payton 表示，美式足球的成功關鍵就是「無情」。
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當了兩年大學明星球員後，老 Payton 有次在紐奧良參加試訓時吸引了加拿大美式足球聯盟的注意。他說他當年跑出相當優異的 40 碼短跑成績，因為當時的路線實際上還稍微短了一點。1991 年他就以自由球員身份與溫尼伯藍色轟炸機隊（Winnipeg Blue Bombers）簽約，在那賽季中他完成了 37 次擒抱和 6 次擒殺。
他在大學聯賽西南賽區的比賽中被暱稱為 “SWAC”，後來則在加拿大橄欖球職業聯盟（CFL）征戰了 13 年，曾在溫尼伯、什里夫波特（Shreveport）、巴爾地摩、蒙特婁和多倫多等城市效力，並在 1995 年為球隊拿下 CFL 的格雷盃（Grey Cup）。他也曾參加過 NFL 球隊紐奧良聖徒隊的試訓（New Orleans Saints）。
等到 2004 年老 Payton 退休時，他的 154 次擒殺紀錄在 CFL 史上排名第二，YouTube 上還能找到他擒殺後的慶祝的招牌舞蹈。2010 年，老 Payton 入選加拿大美式足球名人堂。