在1997年的選秀會上，目光的焦點毫無疑問在來自威克森林大學的Tim Duncan和號稱大鳥博德第二的Keith Van Horn身上，沒有意外的，當年的第一順位馬刺隊選進了帶領他們開啟隨後20年盛世的Tim Duncan，而第二順位的七六人則選擇了Keith Van Horn。
兩天後，一筆和籃網隊4換4的交易案，Keith Van Horn和Tim Thomas互換東家。
備受期待的職業生涯從七六人開始。
超越黑曼巴的最強高中生
Tim Thomas，一個多才多藝的6呎10吋小前鋒。集合了高度、速度、彈性和爆發力各種體能條件於一身的球員，此外還擁有柔和的投射手感，Thomas被視為未來的NBA明星。
以上，是還在就讀帕特森天主教高中時期各方球評對他的評價。
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Marty Blake，聯盟最著名的球探之一曾這樣評論Thomas “假使Tim Thomas選擇提前參加96年的選秀會，他會是那年最出色的高中生新秀，他比Kobe Bryant 和 Jermaine O’neal更有淺力。”
2000年初期公鹿的總教練George Karl也說 “Thomas是球隊中最具天賦的球員。” 要知道當時公鹿隊是擁有明星三劍客Sam Cassell、Glenn Robinson、Ray Allen。
高中畢業前最後一年，場均25.3分14.5籃板被選入麥當勞全美明星隊和Kobe同場競技，而在維拉諾瓦大學待了一年交出了16.9分6籃板1.8抄截1阻攻後，他在97年NBA選秀中被籃網隊選中，不久後立即交易到費城76人。
公鹿的新星，未來的希望
Thomas在七六人的第一個賽季獲得的不少上場時間，在77場的出賽中超過一半是先發，在出了名不愛用新人的Larry Brown教練身上是滿難得的，球隊除了看中他的淺力，更期望他能和前一年選進的狀元Iverson組成火力十足的進攻搭擋。
98年球季結束後，七六人前一季的20勝進步到31勝，Thomas也交出了一張中規中矩的成績單，場均11分3.7籃板，入選了新秀第二隊。
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但這似乎是不夠，整季Thomas的表現不算穩定，常常前一兩場交出10幾20幾分的火力，但後幾場又以極低的命中率拖累球隊拿到零星的個位數分數。
99年賽季前17場比賽，Thomas狀態更低迷到只剩4.6分，加上球隊今年的新秀Larry Hughes似乎更有明星相，於是失去耐心的球隊在季中便將他和中鋒Scott Williams一起打包交易到公鹿隊。
在公鹿擔任第六人的Thomas是教練手上的一枚活棋。
又一次，讓人流口水的滿滿天賦被公鹿隊納入陣中，球隊希望身材高大、有外線、有速度、又能防守前場多個位置的Thomas能成為陣容上調合劑的明星。
事實上他也做的不錯，原先在Ray Allen、Sam Cassell、Glenn Robinson三位明星球員的帶領下，公鹿就已經是聯盟得分能力名列前茅的球隊，而替補上場的Thomas更是幫助球隊板凳帶來綿延不絕的火力，甚至可以搭配三槍一起上場組成火力更兇猛的四槍陣容。
2001年，公鹿隊打入了東區冠軍賽，只差一場就能進入總冠軍賽，Thomas季後賽表現雖不如前一季，但0.431的三分命中率隊上僅次於Ray Allen，場均11.3分也只次於三槍，雖然成績不算太亮眼，但Thomas還只有23歲，況且這是在三槍下交出的成績單，而這組陣容讓球團看到了總冠軍的希望。球季結束公鹿開給他一張6年6600萬的大合約，盡管芝加哥公牛開出更大的合約，但Thomas欣然接受公鹿的合約。
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浪人生涯
隔一個賽季，原本只差一步就要挑戰總冠軍的公鹿，在Ray Allen、Glenn Robinson和Sam Cassell相繼受傷，球隊也因為三槍誰是老大的問題漸漸產生內鬨，結果前一季東區僅次於七六人的球隊這季連季後賽都進不去。
02年夏天，球隊把認為的毒瘤Glenn Robinson交易到老鷹隊，開始扶正Thomas為先發，季中連Ray Allen都被交易走了，獨剩的Cassell和Thomas以及Allen交易案新來的Gary Payton組成公鹿隊新三槍。
不過先發登場的Thomas雖然上場時間增幅不少，但績效卻沒甚麼改變，重新回到季後賽後第一輪就被籃網隊淘汰，興起了公鹿球團大幅改組的念頭。