太陽2016-17球季回顧(4):Tyler Ulis

相信只要是太陽球迷,應該多半都聽過下面這個小故事才對,如果真的沒聽過也沒關係,因為,你馬上就要再聽到一次了。(喂)

話說,當2016選秀會進行到後半段,又輪到握有第34順位的太陽時,太陽總管Ryan McDonough的電話響了,原本他以為又是哪個球員的經紀人打來拜託他選擇他的客戶,沒想到這位『經紀人』的號碼有點眼熟,是Devin Booker打來的。

「我知道我們現在應該選誰!」電話一接通,就傳來Booker急迫的聲音。


『喔?我不知道你指的是誰耶?』雖然McDonough事後表示他一聽就知道Booker講的是誰,而且他原本也就打算選擇這個人,但是他決定鬧一下Booker,果然就釣中了,Booker一聽就急了:「你最好不知道是誰啦!」

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稍後,選秀會現場宣佈,在2016年選秀會的第34順位,鳳凰城太陽隊選擇來自Kentucky大學的,Tyler Ulis。


矮10公分的Chris Paul?

在選秀前的球探報告中,有不少份對Ulis的評價還不錯,有些甚至認為他就是矮10公分的Chris Paul,當然,也有些人堅持Ulis明明就沒有比Paul矮到10公分這麼多,那就看你覺得是矮幾公分的Paul好了(被揍),總之,也有不少人認為,要不是這幾公分的距離,Ulis應該至少可以進入樂透區,而不是掉到第二輪。

反正管它矮幾公分,本季在逐漸得到穩定上場時間之後,可以看出Ulis的控場表現確實超出年齡的沉穩,尤其當對照組是控場能力一向被質疑的兩位學長Eric Bledsoe和Brandon Knight,以及老將Leandro Barbosa這幾個人的時候,我常常都很想問,到底誰才是菜鳥啊……..


不過畢竟受限於身材劣勢,即使大二球季在所屬聯盟獲得年度最佳防守球員,Ulis在進入聯盟後,還是受到了不小的震撼教育,雖然防守技巧確實不錯,尤其對截斷傳球路線的判斷非常好,但只要面對速度不輸、身材也明顯較好的對手,Ulis就只有被打著玩的份,這種先天劣勢很難彌補,等於他這樣只能挑對手用,相信不用我說大家也知道這對他的未來發展有多不利,如果無法改善的話,他的球員生涯大概就只能擔任替補控衛了。

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當然,即使未來只能擔任替補,Ulis目前的表現也很夠用了,想想十年前要是Steve Nash退場休息,替補上來控球的是Ulis多好,再看看他簽下的血汗合約,四年加起來還不到550萬,後兩年還是球隊選項,看起來太舒服了。


地表最強175對決

不過撇除身材劣勢,以及整季三分球命中率僅有不理想的26.6%這個事實以外,本季Ulis也確實貢獻了一些高光表現,大家可能未必記得他在夏季聯賽和前隊友Jamal Murray一路對砍,最後大號三分絕殺的那場比賽,但是一定記得球季末段面對塞爾蒂克時,和太陽舊將Isaiah Thomas的史上最強175對決吧。

雖然知名度不是一個檔次的,不過難得碰到IT這種身材相當的對手,那場比賽Ulis打得如魚得水,不但從替補席跳出來和IT對轟,兩人還貢獻了一次應該是NBA史上最矮的跳球對決組合,更在比賽最後讀秒階段,當Bledsoe切入追平比分後,將隊友Chriss推去防守塞爾蒂克發後場球,結果奇蹟發生了。

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塞爾蒂克後場球發進來,IT在Chriss的干擾下居然沒接到球,球一路滾到三分線外,撿到球的Ulis在蜂鳴器響起前出手,進了!鳳凰城主場陷入瘋狂,以教練Earl Watson為首的太陽全體球員在這記buzzer beater之後全部衝上去抱住Ulis不放,這也是我本季印象最深刻的一幕。

呃,至於有些人問我為什麼印象最深刻的一幕不是另一場對塞爾蒂克,也就是Devin Booker得了70分的那場比賽,呃,老實說,因為那場我沒看….


腳踝手術

在球季結束後不久,Ulis去動了腳踝手術,預計將休養三個月的時間,也確定將缺席今年的夏季聯賽,不過根據Ryan McDonough的說法,看起來不是很嚴重的問題,這裡我就偷懶一下,直接引用他的訪問內容就好:

「因為醫療隱私法的關係,我不能講得太具體,但是這主要是預防性的手術,在本賽季後期很明顯的,因為Brandon Knight、Eric Bledsoe和Leandro Barbosa先後受傷,我們在後場的深度變得很差,因此Ulis的出場時間增加了,必須要在賽季最後時刻承擔大量的責任,而且他顯然打得非常好,成為四月的最佳新秀,並且打出了很棒的數據表現。」Ryan McDonough說。